15 tips - bliv verdensmester i smalltalk
Smalltalk er ikke bare ligegyldig varm luft. Det er her, vi både giver og modtager social anerkendelse. Sådan lyder det fra kommunikationscoach, Heidi Jønch-Clausen. Fortvivl dog ej, hvis du ikke er den store smalltalker, for alle kan lære den ædle kunst at smalltalke.
Du står i kø til kaffemaskinen på kontoret. Ved siden af dig står en person, som du kun har hilst på et par gange, og tavsheden begynder at gøre sekunderne temmelig lange.
Hvad gør du? For nogle falder det ganske naturligt at hive et samtaleemne op af hatten og sludre løs. Andre finder det mere udfordrende at starte en snak ud af det blå. Og så er der dem, der er tindrende ligeglade og hellere vil kigge på deres telefon. For hvorfor skulle de starte en samtale om et ligegyldigt emne med én, de slet ikke kender?
Smalltalk er en udfordring, vi bliver stillet overfor adskillige gange i løbet af dagen på de fleste arbejdspladser. Og uanset om man mestrer den lette hyggesludder eller er som bambi på glatis, så bliver man nødt til at forholde sig til disciplinen smalltalk på en moderne arbejdsplads - en disciplin, der langt fra får den anerkendelse og opmærksomhed, som den fortjener.
Smalltalk er nemlig meget mere end en udveksling af overfladiske ligegyldigheder. Det er en helt grundlæggende anerkendelse af hinanden som mennesker, og livet bliver både nemmere og sjovere, når man lærer at smalltalke.
Smalltalk er begyndelsen på al god kommunikation
Heidi Jønch-Clausen er uddannet retoriker med en ph.d. i journalistik. Hun arbejder som kommunikationscoach hos EY, en af verdens største revisions- og konsulentvirksomheder. Her underviser hun blandt andet revisorer i at smalltalke.
“Det er en udfordring for overraskende mange mennesker at skulle smalltalke. De tænker, at en samtale skal indeholde nyttig information eller udmønte sig i et konkret resultat - og at smalltalk derfor er fuldstændig overflødig. Men der tager man fejl,” siger hun og uddyber.
“Man indleder altid en relation med smalltalk, som så kan føre til big talk og de mere forretningsorienterede emner. Man kommer fx ikke ind til et møde, åbner mappen med det samme og går direkte til forhandlingerne.” ”Smalltalken er som en dans, hvor man lige føler hinandens rytme, før man tager de næste trin.”
Uden smalltalk får du ingen social anerkendelse
Denne type tilsyneladende tomme, men stærkt værdiskabende kommunikation, som smalltalk er del af, kaldes fatisk kommunikation og blev introduceret i 1923 af antropologen Malinowski. Så det har været en anerkendt retorisk disciplin i 100 år, og Heidi Jønch-Clausen kalder det for den sociale lim, der binder os sammen.
“Smalltalk handler overraskende nok ikke så meget om, hvad der bliver sagt, men alligevel har den en supervigtig social funktion. Det er her, man gøder jorden for den gode stemning, og vi anerkender hinandens tilstedeværelse.”
Alle kan lære at smalltalke
Hun forklarer, at smalltalk er en essentiel del af det at netværke, og at det derfor i høj grad også er et karrierefremmende redskab.
“Alle situationer bliver nemmere og sjovere, hvis du kan smalltalke - uanset om du er på date eller til reception - og ligesom med alt andet er det også noget, du kan træne dig selv til at blive bedre til.”
“Det er klart, at det falder lettere for ekstroverte mennesker, men man skal absolut ikke kaste håndklædet i ringen, fordi man er mere introvert og skeptisk over for genren. Alle kan lære at smalltalke, og det er en helt ny verden, der åbner sig, når man bliver god til det. Og så vil man også begynde at nyde det. Det er i hvert fald min erfaring fra folk, som jeg har trænet i smalltalk,” siger hun.