Centralbankernes rockstjerne falder på hitlisterne

Hans rentemeldinger ventes med spænding, hans pressemøder følges af en hob af analytikere og finansjournalister, hans udmeldinger kan få verdensøkonomien til at skælve.

Navnet er Powell - Jerome Powell. Han har nærmest fået rockstjernestatus på finansmarkederne.

Onsdag aften kom han med sin niende renteforhøjelse i træk. Styringsrenten blev hævet med 0,25 pct.-point og ligger nu i niveauet 4,75 til 5 pct. Men selv om det var ventet, var der usædvanlig stor spænding før renteudmeldingen.

Den nu 70-årige Jerome Powell er uddannet advokat, men har siden 2018 siddet i et af verdens mest magtfulde job som præsident for den amerikanske centralbank, Federal Reserve.

Han har i den periode skullet styre amerikansk økonomi både gennem coronapandemien og den pludselige og voldsomme stigning i inflationen.

På det seneste er der dog sat spørgsmålstegn ved hans håndtering af kriserne. En af hans værste kritikere er den demokratiske senator Elizabeth Warren. Jerome Powell skal simpelthen ikke bestride den vigtige post, har hun udtalt til NBC.

Det er ikke kun i politiske kredse, at hans stjerne er dalende. CNN har talt med flere kritiske røster, der har berøring med finansmarkederne. En af dem er John Leer, der er cheføkonom i det store analysehus, Morning Consult.

»Hvad angår Powell’s eftermæle, er skaden allerede sket,« siger han til CNN.

Centralbanken har andre opgaver end at sikre pris- og finansiel stabilitet. Siden 2010 umiddelbart efter finanskrisen har FED haft redskaberne til at overvåge bankerne og gribe ind om nødvendigt.

Men lukningen af bl.a. Silicon Valley Bank er et bevis for, at det ikke er sket, og håndteringen har været en rendyrket katastrofe, mener analytikeren.

»Det er der, fejlen ligger,« fastslår John Leer.

En anden prominent kritiker er Mohammed El-Erian, der er økonom hos Allianz. Jerome Powell tog godt og grundigt fejl, da han vurderede, at den tårnhøje inflation blot var et midlertidigt og forbigående fænomen.

Denne fejlvurdering har haft store konsekvenser, og Allianz-økonomen mener, at Fed har været med til at grave amerikansk økonomi ned i et hul.

»Det har vist sig at være den største politiske fejltagelse i de sidste fire årtier,« lyder den hårde dom fra Mohammed El-Erian.

Der er dog også økonomiske eksperter, der forsvarer centralbankchefen - til dels. En af dem er stifteren af Threadneedle Ventures, Ann Berry.

Hun mener, at Jerome Powell har haft et ekstremt svært udgangspunkt, fordi han har skullet agere midt i to mareridtsscenarier, nemlig tårnhøj inflation og coronapandemien.

Også Ann Berry mener, at centralbanken har været for sent ude.

»Historien vil ikke give en mild dom, fordi Fed startede med at stramme for sent og for ikke at have opfanget problemerne i Silicon Valley Bank,« mener hun.