Ny vagthund skal beskytte forbrugerne mod energiselskaberne

Energitilsynet skifter nu navn til Forsyningstilsynet og får ved samme lejlighed udvidet beføjelserne til at beskytte forbrugerne mod energiselskaberne.

Det er resultatet af en politisk aftale, som netop er indgået mellem regeringen, Det Radikale Venstre, Socialdemokraterne og SF.

Ifølge energi-, forsynings- og klimaminister Lars Chr. Lilleholt (V) skal Forsyningstilsynet i langt højere grad end det tidligere Energitilsynet være forbrugernes vagthund på energi- og forsyningsområdet.

Forsyningstilsynet udstyres med en uafhængig direktør, som skal arbejde for »en smidig sagsbehandling og sikre, at reglerne inden for fjernvarme, el og gas er tidsvarende og til gavn for forbrugerne.«

Lars Chr. Lilleholt lægger ikke skjul på, at det nye tilsyn blandt andet etableres som en reaktion på sager, Finans har afdækket. Herunder den stibe af fejlslagne investeringer, som elselskaberne har foretaget, samt den renteregning i milliardklassen, som fjernvarmekunderne planlægger at udskrive til varmekunderne.

»Tilsynet skal have muskler til at varetage forbrugernes interesser i dialog med en branche, som i stigende grad bliver kommercialiseret og professionaliseret. Branchen er jo velorganiseret og gode til at varetage deres egne interesser, men der er desværre eksempler på, at det er sket på bekostning af forbrugerne. Eksempler på det synes jeg, vi har set i blandt andet de seneste sager om forrentning i fjernvarmesektoren og elselskaber, der har foretaget store investeringer i fejlslagne projekter,« lyder det en kommentar fra Lars Chr. Lilleholt.

Fjernvarmeselskaberne har ifølge lovgivningen mulighed for at opkræve renter relateret til de opsparede værdier i selskaberne, og en stribe selskaber planlægger at benytte denne mulighed, hvilket har vakt stor forargelse på på Christiansborg. Samlet set ventes energiselskaberne at udskrive en renteregning på op mod 3,5 mia. kr. til forbrugerne.

Det er ikke lykkedes politikerne at få fjernvarmeselskaberne til at opgive rentefidusen, og oprettelsen af det nye tilsyn skal blandt andet ses i det lys.

»Forbrugerne risikerer at betale for meget for gas, el og varme, når tilsynet ikke er stærkt og effektivt,« mener Lars Chr. Lilleholt.

Hurtigere sagsbehandlingstider er også en af de centrale målsætninger for Forsyningstilsynet. Der henvises til, at der er set eksempler på sagsbehandlingstider på helt op til 14 år.

I modsætning til tilsyn i andre lande er Energitilsynet i dag en rent administrativ myndighed uden ansvar for udvikling og tilpasning af regulering, oplyser Energi-, Forsynings- og Klimaministeriet i en pressemeddelelse. Heri understreges det, at den nye institution, Forsyningstilsynet, inddrages tættere i arbejdet med at udvikle regler. Målet er, at uhensigtsmæssige regler hurtigere opdages og ændres .

»Som opfølgning på aftalen om ny regulering af fjernvarmesektoren og i forlængelse af den nye aftale om tilsynet, vil regeringen snarligt fremsætte et lovforslag, der skal sikre, at Forsyningstilsynet har tilstrækkelige data om varmeselskaberne til at kunne kontrollere, at reglerne overholdes, og at selskaberne drives effektivt til gavn for forbrugerne,« hedder det i pressemeddelelsen fra ministeriet.