Hempel tager kæmpetab i bestikkelsessag

En sag om mulig bestikkelse af kunderne koster nu dyrt for den danske malingproducent Hempel.

Selskabet hensætter således små 300 mio. kr. til sagen i forbindelse med det årsregnskab for 2016, som offentliggøres onsdag.

»Det er et ganske uhyrligt stort beløb. Det bliver meget, meget vanskeligt at forklare medarbejderne,« siger adm. direktør Henrik Andersen.

Hempel laver maling til bl.a. skibe og har ca. 6.000 medarbejdere på verdensplan.

I sommer blev virksomhedens tyske datterselskab ransaget af politiet, og Hempel har meldt ud, at en række medarbejdere har brudt virksomhedens interne retningslinjer i det, der betegnes som en bestikkelsessag. Sagen efterforskes af politiet i Tyskland.

Som led i regnskabet oplyser Hempel, at selskabet nu har taget afsked med i alt syv medarbejdere i Tyskland og yderligere tre ledende medarbejdere andetsteds i koncernen som følge af sagen.

Hempel har fundet ud af, at virksomhedens interne regler også er blevet brudt i Asien i stil med, hvad der er foregået i Tyskland, oplyser direktøren.

Oplysningerne kommer samtidig med et regnskab, der viser, at salget af virksomhedens produkter er faldet med 1 mia. kr. fra 2015 til 2016. Sidste år landede den samlede omsætning således på 1,4 mia. euro svarende til mere end 10 mia. kr.

Hensættelsen på 300 mio. kr. rammer virksomheden direkte på bundlinjen, der er halveret fra 2015 til 2016, hvor resultatet efter skat blev på 47 mio. euro eller omtrent 350 mio. kr.

Foruden en mulig bøde for sagen har Hempel sat penge til side for det tilfælde, at virksomheden skulle blive sagsøgt.

Bestikkelsen skal nemlig være foregået ved, at Hempels medarbejdere har givet rabatter til de såkaldte ship managers i stedet for skibenes egentlige ejere, som ifølge Hempel har været berettiget til eventuelle rabatter.

»Hvis pengene skulle være gået til en anden, og den person, der har fået dem, ikke kan betale dem, så kunne vi ikke sige os fri for, at vi godt kan komme til at betale til f.eks. en skibsejer,« siger Henrik Andersen.

Torben Lange er chef for EY's særlige forensic-enhed, der bistår bl.a. virksomheder med at undersøge mistanker om kriminelle forhold og uregelmæssigheder. Han understreger, at han ikke kender detaljerne i den aktuelle sag.

»Men heldigvis er det ikke hverdagskost at danske virksomheder finder det begrundet at hensætte 300 mio. kr. relateret til mulig bestikkelse – og i tillæg er der muligt allerede afholdt betydelige omkostninger til at afdække, hvad der er sket. Med de erfaringer, vi har om den generelle udbredelse af korruption og bestikkelse, er det imidlertid ikke overraskende – nærmere en naturlov – at det også fra tid til anden involverer danske virksomheder, der opererer globalt som Hempel,« siger han.

Hempel er stiftet i 1915 og er ejet af Hempel Fonden.

Nøgletal for 2016-regnskabet fra Hempel