Niels Lunde: En hund, morgensang, nye venner og en Novo Nordisk-topchef i spændetrøje
Niels Lunde: Mike Doustdar er fanget i en strategisk spændetrøje
Kære læser
Jeg har haft min første uge her på Finans. En vild uge. Søde mennesker. Høj faglighed. Masser af energi. Stor hjælpsomhed. Det er som at arbejde i en startup.
Vi har også en hund. Hun hedder Marley og er vokset op på redaktionen, og har vores digitale redaktør Christian Venderby som far.
Og så synger vi morgensang. Ikke hver dag, men vi gjorde det i morges, hvor vi sang Jens Rosendals Forelskelsessang med ”Du kom med alt det der var dig”, og Kim Larsens Østre Gasværk med ”Det er en kold tid som vi lever i”.
Tip: Morgensang gør noget godt for en arbejdsplads.
Morgensang på Finans med de få, der trodsede snemasserne. Fra venstre: Christian Venderby, Iben Schmidt, Heidi Birgitte Nielsen, Lone Andersen, Simon Bendtsen, Simone Scheuer-Hansen, William Alkærsig Springer og ved klaveret Jesper Kildebogaard.
Kort sagt: En ny verden, som jeg er taknemmelig for at være en del af.
Fra et overflødighedshorn af ugens journalistik kan jeg anbefale Jakob Martini og Peter Thomsens dækning af, at energiminister Lars Aagaard (M) lægger op til en oprydning i statens problemramte monopolselskab Energinet. Søren Linding skriver kritisk om Novo Nordisks forretningsmodel.
Lone Andersen og Iben Schmidt skriver om Mike Doustdars investormøde i London i går, hvor nyheden om en kopipille pludselig bimlede ind.
Hør også lynanalyserne, hvor Mads Ring taler med Victor Emil Kristensen om ugens to gode Ørsted-nyheder (før regnskabet) og med Kresten Andersen om DSV’s opkøbsmaskine.
Jesper Olesen taler med Pandoras nye topchef Berta de Pablos-Barbier om hendes plan for at skabe ny vækst i Pandora.
Ugens rutsjetur: Novo Nordisk
Nå, men ellers var jeg til pressemøde hos Novo Nordisk i Bagsværd i onsdags.
Jeg var nysgerrig. Hvordan tackler den nye topchef Mike Doustdar sådan en rolle?
Hvad er hans budskab? Hans fortælling? Hvordan iscenesætter han et møde med pressen, når han skal præsentere et regnskab, der samme morgen fik aktien til at falde med 18 pct.?
Mike Doustdars velkomst på pressemødet varede cirka to minutter. En ganske kort opsummering af de seneste års dramatiske omvæltninger, hvorefter han åbnede for spørgsmål. Han brugte ikke tiden på et overordnet budskab, han havde ikke en stor fortælling.
Et symbolsk udtryk for forskellen på Mike Doustdar og forgængeren Lars Fruergaard Jørgensen.
Mike Doustdar løser problemer her og nu, mens Lars Fruergaard Jørgensen tænker strategisk og langsigtet. Den ene profil er ikke bedre end den anden, men det afspejler, at virksomhedens opgave har ændret sig.
Mike Doustdars spændetrøje
Den nye topchef er i en strategisk spændetrøje. Han kan ikke slippe ud af den, men han kan forsøge at løsne stropperne. Det er det, han prøver, og det var det, han talte om på pressemødet.
Spændetrøjen ser sådan ud:
Markedet for lægemidler mod overvægt er et nyt og kæmpestort marked. Det er vokset op i løbet af få år, og tre vilkår stritter i hver deres retning.
- Forbrugerne vil have hurtig adgang og lave priser
- Forsikringsselskaberne og sundhedsmyndighederne vil have kontrol med udgifterne
- Investorerne vil have en lønsom vækst.
De tre vilkår kan ikke forenes på én gang.
Hvis Novo Nordisk gør det nemt og hurtigt at få adgang til lægemidlerne, vil mange flere bruge dem, og hen ad vejen vil det presse først forsikringsselskaberne og senere føre til en politisk modreaktion.
Hvis Novo Nordisk derimod holder igen for at beskytte systemet, møder virksomheden kritik for at begrænse adgangen til en behandling.
Og hvis Novo Nordisk forsøger at holde priserne høje for at beskytte indtjeningen, risikerer de flere politiske indgreb.
Så: Uanset hvad Novo Nordisk vælger, skaber det modreaktioner et andet sted. De mulige valg er forståelige hver for sig, men de kan ikke fungere samtidig.
Derfor forøger Mike Doustdar at gøre spændetrøjen så løs, at Novo Nordisk kan arbejde i den, mens markedet og systemet langsomt finder en ny balance.
Mike Doustdars tre initiativer
Jeg tolkede Mike Doustdar sådan på pressemødet i onsdags:
1. Lavere priser og større mængder
Det budskab fyldte rigtig meget på pressemødet. Presset på priserne i USA, især det politiske pres fra præsident Donald Trump, har skabt en brutal virkelighed for en virksomhed, der er vant til at tage høje priser.
Ikke nemt for et Novo Nordisk, der lever af at tilbyde noget unikt og ikke af at tilbyde noget billigt.
Mike Doustdar gav alligevel udtryk for en stor optimisme. Han talte om Novo Nordisks produktionskapacitet, og sagde, at »vores konkurrencefordel er at nå flere patienter end konkurrenterne.«
Javel, Novo har historisk haft industriel masseproduktion som en af sine konkurrencefordele, men det er nyt, at virksomheden skal producere så store mængder, at det kan kompensere for et kraftigt pres på priserne.
Mike Doustdar talte endda om, at »volumen er fremtidens mulighed«. Han fik det til at lyde som om, at han har truffet dette valg frivilligt, men det er næppe tilfældet.
2. Ny chef i USA
Mike Doustdar skifter Dave Moore ud med Jamey Millar som leder i USA. Den udnævnelse sender et signal.
Jamey Millar kommer ikke fra den traditionelle pharmaindustri, men fra det amerikanske sundhedssystems maskinrum. Han har arbejdet i UnitedHealth Group og Optum, som er en slags private sygekasser i krydsfeltet mellem pharma, forsikringer, apoteker og sundhedsydelser.
Han er med andre ord trænet i at balancere patienternes behov mod offentlige budgetter.
Jamey Millar har også forstand på forbrugerdynamikker, men han skal især finde ud af, hvordan et pres fra begejstrede forbrugere ikke får efterspørgslen til at løbe løbsk.
3. Mere ydmyghed
Mike Doustdar har et nyt narrativ. Nu handler det ikke om alt det gode, som Novo Nordisk vil gøre for verdens patienter, men, som nævnt, om noget så primitivt som priser og mængder. Nu handler det om at eksekvere, ikke om at snakke.
De tre initiativer 1, et fokus på priser og mængder, 2, et forsøg på at navigere i det amerikanske sundhedssystem, og 3, et mere ydmygt narrativ, har ét samlet budskab:
Mike Doustdar forsøger at løsne sin spændetrøje, mens han venter på, at markedet, politikerne og myndighederne finder en ny ligevægt.
Hvad gik der galt for Novo Nordisk?
Kritikken hagler ned over Novo Nordisk, men hvad gik der egentlig galt? Har de lavet alvorlige fejl, eller er de ramt af en slags perfekt storm?
Ja, Novo Nordisk har lavet fejl. De forstod sent det nye marked for overvægt, og især undervurderede de truslen fra de aggressive kopiproducenter. De undervurderede også signalet i, at kopiproducenterne overraskende ikke blev stoppet. Det passer tilsyneladende myndighederne fint, at der er pres på priserne.
Når man udvider sin kerneforretning, skal man være omhyggelig med at bringe nogle af sine kompetencer og konkurrencefordele i spil i det nye marked. Hvis man er bagklog, kan man sige, at Novo Nordisk fejlede med den opgave.
Men igen: Ingen har været i dette kommercielle terræn før.
Novo Nordisk ramte en ekstrem efterspørgsel, en ny dynamik hos forbrugerne og et politisk sårbart og presset sundhedssystem. På én gang. Og i et marked hvor de store tals lov gælder.
En kommerciel succes i en ny tid
Som sagt: Novo Nordisk forstod sent det nye marked, og især skulle de pæne mennesker i Bagsværd have indledt en juridisk totalkrig imod kopiproducenterne.
Men når man ser på de større håndtag, som Novo Nordisk kunne have drejet på, ville de ikke have forhindret problemerne.
De kunne have produceret mindre og fået politisk kritik for det. De kunne have lavet egne salgskanaler og risikeret et politisk indgreb. De kunne have sænket priserne og skuffet aktionærerne. De kunne have justeret det begejstrede narrativ ned og modarbejdet sin egen succes.
Kort sagt:
Forløbet er et eksempel på, hvordan en kommerciel succes kan se ud i en ny tid, hvor teknologi, digitale platforme, sociale medier og forbrugeradfærd skaber et højere tempo, end vi har været vant til. Og hvor virksomheder, politikere, myndigheder og regler ikke er trænet i at håndtere det vilkår.
Læren af Novo Nordisk
Så spørgsmålet er: Hvad kan vi lære af det?
Forløbet hos Novo Nordisk har været ekstremt. Helt vildt. Først op, så ned. Det har udspillet sig i løbet af få år.
Men det kan med al sandsynlighed ske igen, og virksomheder med et højt indhold af teknologi ser derfor ind i en fremtid med nogle nye spilleregler.
- Tempoet er højere, meget højere, end før, og det betyder, at en virksomhed skal kunne justere sin strategi og lære af kundernes og omgivelsernes reaktion hurtigere end tidligere.
- Når et nyt produkt kommer ud til kunderne hurtigt og imødekommer et stort problem, taler vi ikke kun om et nyt marked, men om et samfundsanliggende. Det vilkår placerer virksomheden i et politisk miljø, som er anderledes end det kendte kommercielle terræn.
PS: Modsat stort set alle andre er jeg stadig optimist. Trods de mange tæsk, vil Novo Nordisk med al sandsynlighed have en position i et stort, voksende og attraktivt marked i lang tid endnu.
Det kommer jeg til at have mange samtaler med min nye og mere skeptiske kollega Søren Linding om i den kommende tid.
God weekend!
