Manglen på arbejdskraft er virkelig

Dette er et debatindlæg: Finans bringer løbende indlæg fra specialister og meningsdannere. De er alle udtryk for den pågældende skribents egen holdning.

Det er mildt sagt utroligt, at cheføkonom i Arbejderbevægelsens Erhvervsråd (AE) Erik Bjørsted, omtaler Dansk Erhvervs udmeldinger om virksomhedernes stigende udfordringer med mangel på arbejdskraft som en »kampagne« og bagatelliserer risikoen for flaskehalse.

Fakta er, at AE står ret alene med det synspunkt, at vi aktuelt og de kommende år ikke står overfor en udfordring med at tilvejebringe tilstrækkelig med arbejdskraft. Blandt de institutioner, der deler Dansk Erhvervs bekymringer for såvel den aktuelle situation på arbejdsmarkedet som for situationen fremadrettet, tæller Finansministeriet, regeringen, Nationalbanken og vismændene fra Det Økonomiske Råd.

Det er korrekt, at beskæftigelsen er steget kraftigt de senere år, og at dette ikke kunne være sket uden en stigning i udbuddet af arbejdskraft. Det bekymrende er dog, at stigningen i beskæftigelsen i høj grad er båret af en tilgang af arbejdskraft fra lande omkring os. Tilgang af udenlandsk arbejdskraft har således været afgørende for, at beskæftigelsen har kunnet stige så meget uden, at vi samtidig har set større flaskehalsproblemer, end det foreløbigt har vist sig at være tilfældet.

Desværre er der ingen garanti for, at denne tilsyneladende usynlige håndsrækning i form af en fortsat stigende tilgang af udenlandsk arbejdskraft fortsætter. I takt med at beskæftigelsessituationen i landene omkring os strammer til, er det på ingen måde givet, at vi de kommende år kan hente flere udlændinge til Danmark for at arbejde.

Bjørsted skriver videre, »meldingerne om en udbredt mangel på arbejdskraft kan ikke bekræftes«. Arbejdsgiverne på landets mange virksomheder er af en noget anden opfattelse. Således beskriver halvdelen af de af Dansk Erhvervs medlemsvirksomheder, der har forsøgt at rekruttere medarbejdere det seneste år, at det enten har været svært eller meget svært at tiltrække en medarbejder med de rette kompetencer.

Og ja, vi har endnu ikke set generelt accelererende lønninger. Men når cirka hver tredje af virksomhederne med rekrutteringsudfordringer enten siger nej til nye ordrer eller sender opgaver ud af landet, så er der alene af den årsag grund til at bekymre sig om at finde en løsning på virksomhedernes stigende udfordringer med mangel på arbejdskraft.

Og selvom diskussionen om lærepladser og deltidsbeskæftigede er relevante i andre sammenhænge, har ingen af delene flyvehøjde nok til at kunne fylde hullerne i form af mangel på arbejdskraft i takt med, at de vokser sig større og større.

Derfor efterlyser Dansk Erhverv større arbejdsudbudsreformer, der kan bidrage til at stabilisere mangelsituationen på arbejdsmarkedet. Herunder kommer vi ikke uden om lettere adgang til udenlandsk arbejdskraft, senere tilbagetrækning og en markant styrkelse af de økonomiske incitamenter i forhold til at gå fra overførsler til job.

Af Peter Halkjær, arbejdsmarkedspolitisk chefkonsulent i Dansk Erhverv