Dansk økonomi i global værdikamp

Dette er et debatindlæg: Finans bringer løbende indlæg fra specialister og meningsdannere. De er alle udtryk for den pågældende skribents egen holdning.

En af sommerens store historier her i Danmark var indslaget på den amerikanske tv-kanal Fox Business, der sammenlignede Danmarks økonomi med Venezuelas – altså med et land, hvor bunken af pengesedler, der skal til for at købe en rulle toiletpapir, nu efter sigende rummer mere papir end toiletrullen.

En meget mærkelig sammenligning, der blev gendrevet mange steder fra. Blandt andet af den indflydelsesrige økonom og kommentator Poul Krugman, der netop hjemvendt fra cykelferie i Danmark kunne berette om et dejligt land med fine biler (!) – men som dog havde klaret sig dårligere end Sverige de sidste ti år. Hvilket så igen fik Nationalbanken på banen med tal, der viste, at det havde vi aldeles ikke.

Et eksempel på, hvordan diskussioner om økonomi ofte afspejler folks forskellige dagsordener. Fox-medierne er aktive deltagere i amerikansk politik på den republikanske fløj, og der er det ubekvemt, at et højskatteland som Danmark alligevel kan have en velfungerende økonomi. Omvendt bliver Danmark ofte fremhævet som eksempel til efterfølgelse af den amerikanske venstrefløj – i hvert fald de dele af dansk økonomi, de godt kan lide.

Diskussionen af, hvad der fungerer godt og mindre godt i Danmark og USA er meget interessant, men det er ikke pointen. Pointen i denne type af diskussioner er at score point ved at udvælge hele og halve sandheder, der passer ind i éns kram, og på den måde score politiske point, nok mest hos dem, der i forvejen mener det samme som én selv.

Poul Krugman er en markant stemme for Demokraterne. Han er også en dygtig økonom, og der er betydeligt mere kød på hans indlæg end på det i Fox Business, men han bruger altså ikke meget tid på de problemer, der immervæk er i Danmark – folk udenfor arbejdsstyrken for eksempel, eller et dårligt fungerende lejeboligmarked. I stedet nævner han det ene ”problem”, at vores BNP er vokset langsommere end Sveriges og bruger det som argument for sit generelle synspunkt om, at valutakurser bør være frit flydende og ikke faste som den danske.

I det lys kommer Nationalbanken så på banen med en analyse, der forsvarer fastkurspolitikken ved at vise, at udviklingen i Danmark og Sverige i virkeligheden er stort set ens. Det er på mange måder en god analyse. Sveriges vækst skyldes blandt andet en stor befolkningsvækst, og så er der jo også flere til at deles om indkomsten. Også bankens argument om, at det giver mere mening at se på den reelle købekraft end det noget abstrakte BNP har meget for sig. Jeg tror i øvrigt heller ikke på, at Danmark havde klaret sig væsentligt anderledes med en flydende valuta.

Men igen – det er ikke særlig frugtbart at reducere sammenligningen mellem Danmark og Sverige til et spørgsmål om vindere og tabere. Selv om den lave BNP-vækst i Danmark reelt bare afspejler den lave vækst i verden, så har den stadig været skuffende. Det har vi brug for bedre forståelse af, og i den sammenhæng kan også Danmark og Sverige uden tvivl lære af hinanden.