Det ene bogstav i ESG er en overset vækstmulighed
Når vi taler om ESG i danske virksomheder, er overskriften typisk klima. Ledelse fylder mindre, og det er en skam, for G’et kan sætte retning og fart i virksomhedernes bæredygtige innovation.
Dette er et debatindlæg: Finans bringer løbende indlæg fra specialister og meningsdannere. De er alle udtryk for den pågældende skribents egen holdning.
ESG er på kort tid rykket fra et hjørne af CSR-afdelingen og ind på den store scene.
Det kan skyldes flere ting: Klimaet er fortsat under stort pres, forbrugerne efterspørger bæredygtige produkter, og medarbejdere søger mod arbejdspladser, der handler bæredygtigt. Men en væsentlig årsag til den store interesse for de tre bogstaver er de lovpligtige rapporteringskrav, særligt CSRD, som har placeret ESG højt på dagsordenen hos direktioner og bestyrelser.
Historien om ESG begyndte i 2004, da Kofi Annan inviterede 55 store finansmarkedsaktører til FN i regi af United Nations Global Compact, verdens største initiativ for virksomheders bæredygtighed under FN.
Resultatet af mødet var en rapport med titlen ”Who Cares Wins”, og det var i den rapport, at forkortelsen ESG blev brugt for første gang.
Her kom G’et på til sidst som en ekstra tilføjelse, og det bærer området fortsat præg af i dag. G (for ’governance) er det bogstav, vi taler mindst om i ESG-sammenhænge, og det er ærgerligt, fordi det indebærer et uindfriet potentiale: Ledelse kan være en værdifuld katalysator for de indsatser, der bor under de to andre bogstaver.
ESG skal ikke parkeres i finansafdelingen
Det øgede fokus på bæredygtighed er i høj grad drevet af compliance og de formelle rapporteringskrav, der ligger i EU Green Deal. Er virksomheden klar til at levere data og leve op til standarderne?
Mange steder er ESG-rapporteringen landet hos finansafdelingen, hvor den finansielle rapportering i forvejen hører hjemme. Det er et naturligt skridt også at placere ESG-rapporteringen her.
Rapportering kommer vi ikke udenom, men det er per definition en bagudskuende opgave at registrere og rapportere data fra året, der er gået. Den strategiske ledelsesopgave er derimod at integrere ESG i virksomhedens værdiskabende aktiviteter. Investeringer i nye markeder, nye produkter eller nye teknologier er afgørende for, at de europæiske virksomheder ikke bliver overhalet af især Kina.
Bilbranchen er et eksempel, hvor VW senest har varslet fabrikslukninger og afskedigelser, mens kinesiske elbiler og batteriteknologi strømmer ind over os.
Der er brug for en plan G
Bæredygtighedsreguleringer kan tvinge dig et stykke ad vejen, men du vinder først, hvis du agerer ’beyond compliance’. Målet må være at identificere og jagte de forretningsmuligheder, som følger af omstillingen til en mere bæredygtig økonomi.
Løsningen er ikke, at du som topchef bliver ekspert i biodiversitet, menneskerettigheder og andre nøgleområder. Der er meget mere brug for at udvikle det ledelsesmæssige mindset til at se muligheder i forretningen og omsætte mulighederne til praktisk handling. Til brugbare strategiske roadmaps, hvor ESG er integreret. Til en forståelse for hvem de vigtigste interessenter og agendaer er for virksomheden.
McKinsey dykker i en artikel fra november 2024 ned i betydningen af mindset hos ledelsen og gør det i forbindelse med den stigende geopolitiske uro. Hvordan skal man som leder tackle situationen? Du kan vælge at navigere i risici eller muligheder, når verden forandrer sig. Skal virksomhederne fx håndtere risikoen ved en stigende told med USA og Kina eller se mulighederne og afsøge nye produktionsfaciliteter, leverandører eller transportveje. Her er mindset også afgørende.
Hvis ESG skal være en mulighed for forretningen, er der brug for en plan G. Det gælder ikke mindst, hvis du står i spidsen for en af de mange danske mellemstore virksomheder, der ikke er begunstiget af store strategikontorer eller budgetter til managementkonsulenter. Her vil plan G være mere hjemmegjort. Og det hele begynder med, hvordan du tænker ESG.
Opgaven ligger hos lederne, der modigt og nysgerrigt søger strategiske kompetencer inden for ESG. I CBS Executive Fonden har vi taget handsken op. Vejen frem er uddannelse og udvikling af ledernes mindset, der kan give G’et tyngde og sætte retning og tempo i den bæredygtige innovation.
