Regeringen sætter familievirksomheder på tålt ophold

Dette er et debatindlæg: Finans bringer løbende indlæg fra specialister og meningsdannere. De er alle udtryk for den pågældende skribents egen holdning.

Regeringen har som en tyv om natten gennemført en voldsom skærpelse af generationsskifteskatten til stor skade for vækst og arbejdspladser.

Uden lovændring og uden behandling i Folketinget har Skatteministeren natten til den 5. februar ophævet et 32 år gammelt, velkendt cirkulære (formueskattecirkulæret) som beregningsgrundlag for arveafgiften.

Dette cirkulære sikrede ellers, at virksomhedens skattemæssige værdi lå tæt på egenkapitalen og således ikke inkluderede værdien af en forventet fremtidig indtjening. Derved kom værdien ofte til at ligge under handelsværdien, og det skete fuldt bevidst for ikke, at generationsskiftebeskatningen skulle bringe virksomhedens eksistens i fare.

Selv med den indtil den 5. februar gældende beregningsmetode blev familievirksomhederne meget hårdt ramt ved et skifte til næste generation, idet en kombination af udbytteskat på 42 pct. og boafgift på 15 pct. typisk drænede virksomheden for hele 26 pct. af sin egenkapital. Det er en voldsom åreladning af enhver virksomhed med negative følger for investeringer og arbejdspladser.

I Danmark udgør de familieejede selskaber rygraden af dansk erhvervsliv. Disse rigtigt mange små og mellemstore virksomheder (og enkelte store) - står for over halvdelen af de private beskæftigede og er tillige næsten altid første led i fødekæden til andre udmærkede ejerformer (hertil kommer landbrugserhvervet). 23.000 virksomheder står over for at generationsskifte i de næste 10 år, og det berører 300.000 arbejdspladser.

Det er derfor dybt alvorligt for landet, når regeringen nu voldsomt øger generationsskifteskatten. Fremover vil virksomhedernes skattemæssige værdi blive beregnet efter diverse goodwillcirkulærer, og det vil for mange virksomheder betyde, at arveafgiften forøges med 50 % eller mere. Derved vil disse virksomheder fremover blive tømt for 40 % af egenkapitalen ved et generationsskifte! Det fald i egenkapitalen vil de færreste virksomheder overleve, bankerne vil opsige lån og kassekreditter, investeringerne vil udeblive og arbejdspladser vil gå tabt.

Og det kan gå endnu værre, for Skat forbeholder sig ret til at forhøje også disse nye værdisætninger - retsusikkerhed føjes altså til den nye brandbeskatning.

EU har opfordret til at medlemslandene sænker eller fjerner generationsskiftebeskatningen for at sikre konkurrenceevne og arbejdspladser, og i Sverige og Norge har de forlængst afskaffet al arveafgift fuldstændigt.

Men den danske regering har nu bekendt kulør: Man må gerne drive familieejede virksomheder i Danmark, men helst kun i højst en generation (og til verdens hårdeste løbende kapitalbeskatning); herefter skal de med hårdhændet generationsskiftebeskatning (og nu også med indgreb i testamentariske regler) tvinges til at sælge hele eller dele af virksomheden. Helst skal de dog forære virksomheden væk til en fond, hvilket jo svarer til en skat på 100 pct. Det er jo en socialdemokratisk skatteministers drømmeskatteprocent, så ministeren arbejder på at gøre det nemmere for familieejede selskaber at skifte - til en fond!

Familieejede virksomheder er en del af løsningen på Danmarks store udfordringer med lavvækst og arbejdspladser; der er en særlig drivkraft i familieejede virksomheder og i at kunne give virksomheden videre til næste generation - mange af vores mest værdsatte selskaber drives i op til 7. generation. Det ved de fleste af regeringens ministre godt, men det er vigtigere for dem at blive genvalgt ved at vise, at de "lukker skattehuller" og "jagter de rige" og "bruger pengene på velfærd" her og nu.

Derfor er signalerne fra regeringen til de familieejede selskaber desværre tydelige: I er her kun på tålt ophold.

Det er rigtigt trist for danske arbejdspladser, for de familieejede selskaber under ét vil langsomt blive svækkede eller sælge ud til kapitalfonde (ofte udenlandske), og skulle der stadig være nogen, som har mod på at starte ny virksomhed, så gør de klogt i at flytte til Norge, Sverige eller Tyskland.

Af Jørgen Mads Clausen, bestyrelsesformand for Danfoss, Jakob Topsøe, bestyrelsesmedlem Haldor Topsøe og Peter Foss, bestyrelsesformand for Foss.