Georgien er Europas Singapore

Dette er et debatindlæg: Finans bringer løbende indlæg fra specialister og meningsdannere. De er alle udtryk for den pågældende skribents egen holdning.

Georgien var det mest interessante land, jeg besøgte i 2015. Europas svar på Singapore er værd at holde øje med i de kommende år.

Det er let at blive negativ, når man ser på Europa. Flygtningestrømmene har gjort, at centrale – og førhen uomtvistelige – elementer ved det europæiske samarbejde nu er sat ud af spil. Det lysner dog alligevel, når vi kigger mod øst.

Den mest positive oplevelse for mig i det forgangne år var uden tvivl mit besøg i Georgien. I de senere år har Georgien udviklet sig til at være områdets finansielle centrum, knudepunkt for infrastruktur og kulturelt epicenter. Landet har alt, hvad man kan ønske sig: god mad, vin, strande og skisportssteder. I Sovjet-æraen blev det da også betegnet som Østeuropas Italien. Og med god grund.

Landet udgør Europas port mod Østen, og bliver central i forhold til Kinas store projekt med den nye Silkevej. Dette gør blot landet yderligere interessant for selskaber, der vil etablere sig med et ben i både Europa og Centralasien.

Ambitionerne er store i den tidligere Sovjetrepublik. Regeringen er således allerede godt i gang med at gøre landet til Europas svar på Singapore. En model, hvor man i høj grad servicerer de omkringliggende lande med gastronomi, ferieresorts, kasinoer og finansielle ydelser. Der er således en stor tilstrømning af kapital fra mindre frie lande i regionen. Det skyldes i høj grad Georgiens status som sikker havn - i et ellers oprørt hav.

Der er dog stadig nogle sten i vejen. Den største er nok den misforståede opfattelse, folk har af landet. Det er desværre tilfældet med mange lande i Østeuropa. Hvis Georgien alligevel ringer en klokke i folks bevidsthed, skyldes det ofte den kortvarige russiske invasion i 2008. Russiske kampvogne passerede pludselig grænsen og udløste en større krise mellem den vestlige verden og Rusland.

Denne krise var dog ikke så skidt, at den ikke var godt for noget. Krisen skabte nemlig en brændende platform; et klart mandat til for alvor at sætte turbo på forandringer og reformer. Det der var med andre ord en alvorlig krise blev vendt til nye muligheder!

Siden krisen har man forsøgt at skabe et – set med økonomiske briller – så attraktivt land som overhovedet muligt. Den offentlige sektor er reduceret og effektiviseret, statslige monopoler er liberaliseret, og skattesystemet er blevet rundbarberet med den helt store reformklinge. Et skattesystem, der dels er ufatteligt simpelt og ukompliceret, og dels har meget lave satser. Det er måske noget, Danmark kunne lære af.

I det hele taget har Georgien opnået ufatteligt meget på kort tid.

Det går hurtigt i Østeuropa. Bulgarien, Baltikum og Rumænien bliver sammen med Georgien særdeles spændende investeringscases i de kommende år. Der er dog stadig problemer – både i Georgien og de omkringliggende lande. Men ikke værre end at vi kommer til at se fortsat voksende økonomier. I takt med, at reallønningerne og indenrigsefterspørgslen stiger, bliver de sværere at undgå for investorer på jagt efter nye steder at opnå afkast af investeringen.

Georgien er ikke desto mindre et land, der på trods af jerntæppets skygge og en bidsk Putin i baghaven, har formået at skabe et attraktivt land både for investorer - og turister som mig. Det er bestemt ikke sidste gang, jeg besøger det smukke land.

Og jeg vil i fremtiden holde et skarpt øje med både deres gastronomi – og måske nye selskaber til porteføljen.

Alle kommentarer og indlæg modtages gerne på opinion@finans.dk.