Er tiden løbet fra Bitcoin?

Er Bitcoin et fejlslagent eksperiment, som tiden er ved at løbe fra?

Det mener Mike Hearn, som igennem de sidste mange år har været en del af den kernegruppe, der har udviklet på teknologien bag Bitcoin. I sidste uge meddelte han, at han de facto stopper sit engagement. I denne sammenhæng er det ikke så meget kritikken, men snarere at den kommer fra selve indercirklen og endda en toneangivende aktør, som jeg mener vækker grund til bekymring.

Det helt store spørgsmål er derfor, om dette er begyndelsen til enden for Bitcoin. Jeg tror det.

Mike Hearn skrev i sidste uge på sin blog om sine oplevelser med det, han kalder Bitcoin-eksperimentet, og de problemer som han oplever. Siden er hans opslag blevet debatteret på forskellige fora og nyhedssider på nettet og i kølvandet på hans indlæg faldt kursen på Bitcoin med 10%.

Til dem der ikke kender så meget til Bitcoin, så er det en digital valuta, som ikke behøver en tredjepart til at stå inde for værdien, som det gælder for konventionelle valutaer. Teknologien er bygget op omkring kryptografi, som bruges til at skabe de enkelte Bitcoins og verificere overførsler. Over de sidste par år har teknologien fået enorm opmærksomhed, og der er efterhånden vokset en ikke ubetydelig økonomi op omkring teknologien.

Problemet er dog, at teknologien har behov for konstant at udvikle sig. Helt konkret drejer det sig på nuværende tidspunkt om at imødekomme kapacitetsproblemer. I praksis kan der kun ske tre overførsler i sekundet - i modsætning til f.eks. Visas 20.000. Dette kombineret med at det meste infrastruktur er placeret i Kina bag dårligt internet og ‘the great firewall’ medfører yderligere problemer med overførsler. Ifølge Mike Hearn vil ventetider på minutter eller timer blive en realitet, efterhånden som antallet af overførsler stiger.

Ifølge ham er der løsninger, men ejerne af den hardware, der genererer Bitcoins og verificerer overførsler, har ikke interesse i at ændre kapaciteten, for så tjener de mindre. Og i praksis er det dem, der bestemmer, så der sker ikke noget.

Det er ingen hemmelighed, at meget af Bitcoins værdi er båret af spekulation. Over de sidste par år har kursen også været på en ordentlig rutsjebanetur. Den toppede med en pris på over $1000 tilbage i 2014, og har det sidste stykke tid svinget mellem $200 og $400. Hvad der sker med kursen på kort sigt er svært at spå om, men hvis der ikke findes en løsning, så vil tilliden på lang sigt smuldre, For hvem gider vente minutter eller timer på overførsler? Og dermed vil tiden være løbet fra Bitcoin.

Betyder det, at Bitcoin er et fejlslagent eksperiment? Det kommer selvfølgelig an på øjnene, der ser. Jeg synes, der er kommet en masse spændende ting ud af det - ikke mindst cryptocurrencies, blockchains og hvordan fremtidens overførsler kan fungere i praksis.

Af Max Theilade, direktør og medstifter af tech-selskabet Pubfront, der leverer salgsplatforme af digitalt indhold. Tidligere medstifter af Riidr.com. Max skriver fast om tech for Finans. Følg ham på Twitter.