It-chefens adfærd skal minde mere om en ulvs

Dette er et debatindlæg: Finans bringer løbende indlæg fra specialister og meningsdannere. De er alle udtryk for den pågældende skribents egen holdning.

»Så blev det min tur,« skrev et af medlemmerne forleden til mit faglige netværk for it-ansvarlige. Selvom vi kun er 25 og mødes fire gange om året, sker det efterhånden næsten hver gang, at en af deltagerne er med for sidste gang, fordi han stopper i sin virksomhed. Der kan være mange forklaringer på fænomenet, men en medvirkende faktor kan være, at de servicemindede it-folk glemmer at spille spillet. De – og andre funktionschefer – kan få hjælp i en ny bog.

Opgaverne for CIO’s, som it-chefer kaldes på nudansk, vil ændre sig voldsomt i takt med, at digitaliseringen rammer virksomhederne.

Senest rapporterede undersøgelsen ”It i praksis”, hvordan it vil skifte rolle i organisationerne. Hvor hovedparten af CIO’s og CEO’s i de deltagende virksomheder var enige om, at »it understøtter primært det daglige arbejde og forretningsprocesserne i dag,« så forventer en næsten lige så stor del, at billedet er et andet i 2018: »It påvirker og muliggør direkte forretningsstrategierne eller ses som et strategisk våben,« valgte 54 pct. af de adspurgte virksomheder i undersøgelsen. Det vil uundgåeligt give anledning til overvejelser om it-bemandingen er den rette, og at nogle CIO’s vil blive valgt fra.

Vragede it-chefer kunne sagtens være de rette mænd eller kvinder. Men deres stærke service-gen har ført dem på vildspor, og de er endt som pæne it-serviceleverandører, der alene forsøger at holde alle glade, mens de »drukner i lav-værdi reaktivt arbejde, de ikke kan sige nej til, i stedet for at forfølge proaktive strategiske initiativer«. Så skarp er analysen fra research vice president Tina Nunno fra Gartner, som har rådgivet hundredvis af CIO’s verden over.

I bogen ”The Wolf in CIO’s Clothing” anbefaler Nunno alle it-ansvarlige at tage skeen i den anden hånd og blive både pæne og skræmmende, alt efter situationen. Som en ulv.

Derefter fortsætter hun med en lang række praktiske råd til, hvordan CIO’s skal håndtere de mange vanskelige situationer, der altid vil opstå inden for it-ledelse, for i moderne virksomheder spiller it som skrevet en uomgængelig nøglerolle og er i dagligdagen synlig for enhver.

Tina Nunnos vigtigste inspirationskilde er den italienske middelalderfilosof Niccolò Machiavelli, realpolitikens fader og manden bag udsagnet »målet helliger midlet«.

Som et eksempel gengiver Nunno dette råd fra Machiavelli: En general, der disponerer sin hær på en sådan måde, at den kan angribe tre gange i løbet af en kamp, skal have heldet imod sig tre gange, før han bliver besejret. Mens en hær, som kun han har en enkelt angrebslinje, kan tabe slaget på grund af en bagatel.

Det råd fører Nunno over til CIO’ens hverdag: Hans aktiviteter må og skal hele tiden kunne bidrage på tre fronter:

Til toplinjevækst, til besparelser, der fører til bedre bundlinje, samt til den løbende risikominimering, som it-faget er så fuldt af. Fokuserer han kun på den ene af indsatslinjerne, bliver it-chefen alt for let et offer for »nu har vi brug for nye kræfter«.

Som praktisk værktøj anvender Nunno en dyreanalogi i et hjul, hvor ulven er i centrum. Der er en lys side på hjulet, som er den positive og inspirerende ledelsesstil. Og der er en anden, mørk side, som er den skræmmende og negative ledelsesstil.

Ingen af siderne kan undværes, anbefaler både Nunno og Machiavelli, og skal doseres rigtigt, alt efter situationen og organisationen.

Man skal nogle gange være som et kærligt får, når det drejer sig om magt, andre gange som en løve.

Lige som man kan være som en due, når det handler om kommunikation og manipulation eller som en slange. Eller som den sociale delfin eller den altædende haj, når det drejer sig om konflikter.

Gennem en række praktiske eksempler og relevante råd fra Machiavelli guider Nunno læseren rundt i sit værktøj og kommer med konkrete anvisninger til, hvordan man skal håndtere dagligdags situationer, som hvad man skal stille op, hvis en lederkollega er kommet på glatis pga. grov overtrædelse af organisationens it-sikkerhedspolitikker. Eller om man altid skal give al information til alle. Også mere taktiske overvejelser kommer Nunno ind på. Som faren ved at have det store, altomfattende it-budget eller tilsvarende total indflydelse på selv de mindste it-beslutninger. ”Del og hersk” er en klogere tilgang, også i it-verdenen.

Men er der da slet ingen skønhedsfejl i bogen?

Jo, det er der. Det er tydeligt, at nogle af eksemplerne er fra en anden it-tid, hvor it var noget, der primært foregik inden for virksomhedens vægge. Meget vil blive anderledes, når cloud computing bliver hverdag, og digitaliseringen ændrer branche efter branche.

Men det rokker ikke ved, at Machiavellis råd stadig er relevante, mere end 600 år efter han skrev sin første bog, ”Fyrsten”. Og at de er godt formidlet af Nunno. bogen henvender sig primært til CIO’s, men andre kan sagtens læse med.