Japanerne forstår at bygge biler, der appellerer til både hjernen og hjertet

Mazda har været en fast bestanddel af det danske bilmarked i tæt på et halvt århundrede, og især op gennem 1980'erne og 1990'erne blev Mazda et af de helt store hit i Danmark - ikke mindst med storsællerterne Mazda 323 og Mazda 626. Sidstnævnte blev kåret til Årets Bil i Danmark 1993 foran ligeledes storsælgende konkurrenter som Opel Vectra, Volkswagen Passat og ikke mindst Toyota Carina. Mazda var ikke det første japanske bilmærke til at hente titlen som Årets Bil i Danmark 1993 - men Mazda er i dag det mærke fra Japan, der har vundet den danske kåring flest gange.

Fra kork til køretøjer

I begyndelsen af 1990’erne var Mazda blandt de fem bilmærker, som havde flest biler kørende på dansk asfalt - kun overgået af Toyota, Opel, Volkswagen og Ford. Siden er der kommet flere konkurrerende bilmærker og bilmodeller til, men det japanske kvalitetsmærke er fortsat blandt de toneangivende herhjemme.

Selve Mazda-brandet har eksisteret siden 1920. Dermed er Mazda en af de ældste bilproducenter i Japan, selv om man indledte med fremstilling af kork. Det var først i 1930, at virksomheden etablerede en produktion af motorcykler, som året efter udviklede sig til også at omfatte lette vare- og lastbiler. Og der skulle gå endnu længere tid, inden Mazda kastede sig over personbilerne.

Mazda fik stor succes i USA

Den første personbil blev således sat i produktion i 1960. De første personbiler var små, og det var først i 1966, da Mazda havde produceret 2 millioner køretøjer, at der kom en større Mazda-model på markedet. Med de større biler fik Mazda fodfæste på eksportmarkederne. Den Hiroshima-baserede bilproducent udviklede sin egen Wankel-motor, hvilket var en måde at differentiere sig fra de andre japanske bilmærker på. Det virkede for Mazda og de begyndte i stigende grad at eksportere deres biler - ikke mindst til USA, hvor Mazda i mange årtier har været stærkt repræsenteret.

En favorit blandt firmabiler

Mazda begyndte for alvor sit indtog på de danske landeveje i slutningen af 1970'erne, hvor modellerne 323 og 626 blev lanceret. Netop de to biler solgte i nærmest ekstrem stor stil i Danmark i adskillige år - med de to Toyota-modeller Corolla og Carina som de primære konkurrenter. I dag hedder modellerne henholdsvis Mazda3 og Mazda6 i stedet for Mazda 323 og Mazda 626 - og de biler er fortsat eftertragtede blandt bilister, der gerne vil gøre lidt ekstra ud af køreturen. Mazda 6 er en favorit blandt firmabilister, blandt andet på grund af det ekstremt høje udstyrsniveau allerede i indgangsmodellen - og skal det hele være lidt sjovere, så kryber en del komfortglade bilentusiaster også gerne ned i den lavtliggende Mazda MX-5.

Et stort og bredt modelprogram

Mazda er for længst også ”sprunget med på vognen” i forhold til de høje og lidt mere grove SUV-modeller. Både Mazda CX-3 og Mazda CX-5 sælger ganske glimrende på det danske marked. De to biler er basalt set høje og firhjulstrukne udgaver af henholdsvis Mazda3 og Mazda6. Hvis de modeller bliver for store, så fører de danske Mazda-forhandlere også en Mazda2-model, der er mærkets bud i det såkaldte b-segment. Blandt de mest klassiske Mazda-modeller findes - ud over førnævnte Mazda MX-5 - Mazda RX-7, som er en yderst eftertragtet samler-bil. Men også Mazda Cosmo, Mazda 323F, MPS-udgaven af Mazda3 samt den storsælgende MPV-model Mazda5 var i mange år en favorit hos bilkøberne.