Legoland-ejer får aktivist i ejerkredsen
Merlin Entertainment, som ejer Legoland og har Lego-familien som storinvestor, har fået en farverig aktionær i ejerkredsen. Nu spekulerer markedet i konsekvenserne.
Der bliver formentlig skruet kraftigt op for rygtedannelserne om forlystelseskoncernen Merlin Entertainments, som ejer Legoland.
En ny investor, ValueAct, har sat sig på over 5 pct. af aktierne, og netop ValueAct har før skabt halløj i bestyrelseslokalet og i aktiemarkedet ved at presse på med både ledelsesskifte og opkøb og fusioner.
Financial Times henviser mandag til, at ValueAct har presset på for at ændre ledelsen i Rolls-Royce og har forsøgt at presse fusioner og opkøb igennem i andre store selskaber.
Indtil videre har Lego-familien dog betydeligt mere at skulle have sagt, idet familiens pengetank Kirkbi ejer små 30 pct. af aktierne mod ValueActs 5,4 pct.
Kirkbi vil ikke kommentere den nye investor.
En anden britisk avis, Telegraph, skriver, at Merlin og ValueAct har mødtes, og at den nye investor bakker op om Merlins strategi.
Den består bl.a. i en løbende investering i Legoland, som er en væsentlig del af foretningen. For et par uger siden meddelte Merlin, at endnu et Legoland Discovery-center vil åbne i 2019 i Beijing. Der ligger i forvejen et af slagsen i Shanghai, og et andet er på vej i Shenyang i år.
Merlin Entertainments' aktiekurs har været plaget af et 2017 med dårligt vejr i forlystelsesparkerne og et besøgstal, der desuden har været ramt af terrorfrygt i især Europa.
I oktober måtte Merlin nedjustere forventningerne til resultatet for hele året, og det fik aktien til at dykke med 20 pct. Prognosen lyder nu på driftsindtægter på 470-480 mio. pund. Præcis hvor det lander, bliver afsløret i næste uge, hvor selskabet kommer med årsregnskab.
Op til regnskabsudmeldingen fra selskabet i oktober var der rygter i markedet om, at Merlin Entertainments var interesseret i at købe forlystelseskoncernen SeaWorld, men det blev efterfølgende afkræftet af Merlin selv.