Mærsk i ny direkte duel med kinesiske statspenge: Globalt våbenkapløb presser havne

Det er ikke kun Mærsks containerforretning, som kineserne ihærdigt stjæler markedsandele fra. Også den skrantende havneforretning, APM Terminals, har udsigt til at få stryg i Kinas bestræbelser på at etablere en moderne silkevej.

Kinesiske ejerskaber i havne og terminaler i Europa skyder i øjeblikket op som svampe i en våd efterårsskov. Og fordi havnene mellem Asien og Europa alle kæmper om de samme tre kunder – de tre store alliancer i shippingindustrien – går industrien en tid med overflødig havneplads i møde.

»Hver eneste terminal er nødt til at arbejde ud fra, at de skal tiltrække adskillige kæmpeskibe, men det er ikke et game, de alle sammen kan vinde. Vi vil derfor få en kæmpemæssig overkapacitet. Det er det våbenkapløb, de alle sammen er på vej ind i,« siger Lars Jensen, indehaver af konsulenthuset Seaintelligence Consulting.

Havnene er især ejet af det gigantiske statsejede shippingselskab Cosco, som APM Terminals samarbejder med i Italien, Belgien og Egypten.

Den kinesiske shippingkoncern er i forvejen i fuld gang med at snuppe Mærsks markedsandele på containerfragtmarkedet. Fordi Cosco er statens forlængede arm i den geopolitiske oprustning og dermed et redskab, der skal sikre adgang til de vigtigste ressourcer, betyder det sandsynligvis også en heftigere priskonkurrence for Mærsk.

»Cosco og andre statsejede selskaber har både en geopolitisk og en finansiel agenda, så APM Terminals bliver nødt til holde godt øje med situationen,« skriver Neil Davidson, analytiker hos marineanalyseselskabet Drewry, i en mail.

Det sker på et tidspunkt, hvor A.P. Møller -Maersk A/S er i fuld gang med at opsplitte konglomeratet og genføde koncernen som en rendyrket transport- og logistikkoncern. Transformationen er en reaktion på, at Mærsk i et halvt årti har været tynget af en faldende vækst og en drattende indtjening.

Hvor kinesiske statsejede selskaber i 2007 stort set var fraværende i de europæiske havne, kontrollerer de nu 10 pct. af den samlede europæiske havneterminalkapacitet. Også på andre kontinenter begynder de kinesisk ejede havne at poppe op ved kysterne – en ekspansion, som APM Terminals tydeligt mærker.

»Jeg er sikker på, at det er nogle, vi kommer til at møde oftere med deres øgede fokus internationalt, både som konkurrenter og som partnere,« siger Morten Engelstoft, der står i spidsen for APM Terminals, til Finans.

Han mener, at de kinesiske konkurrenter opererer meget professionelt til trods for de statslige ambitioner.

Ekspansionstogtet er et led i kinesernes drøm om at genopfinde sig selv som handelsstormagt med en silkevej, der er opdateret til det 21. århundrede. Udviklingen ser da heller ikke ud til at stilne af, lyder det fra Olaf Merck, som leder forskningen i shipping for OECD’s internationale transportforum.

»Nu, 10 år senere, kontrollerer de omkring 10 pct. af den samlede europæiske terminalkapacitet. En stor del af det har de købt det seneste år eller to, og det går meget hurtigt,« siger han.

Selvom APM Terminal de seneste to år har øget den investerede kapital med 12 mia. kr., er omsætningen ikke fulgt med.