Varevogne læsser mere guld af på Scandlines fuldfede marginer

Antallet af lastbiler, som vil skibes til og fra Danmark, fylder mere og mere på Scandlines' skibsdæk. Det hjælper top- og bundlinjen hos det danske færgeselskab med at vokse til nye højder.

Scandlines kom ud af 2017 med en omsætning, der voksede med 4 pct. til 3,6 mia. kr. i forhold til 2016. I samme periode steg overskuddet med 9 pct. til 655 mio. kr., viser Scandlines nye regnskab for 2017.

»Vi ser en tendens til, at lastbilerne bliver mindre, og det giver mere volumen for os,« siger Søren Poulsgaard Jensen, adm. direktør for Scandlines, som mener, at det voksende antal mindre varebiler skyldes mere handel på internettet.

Danskerne køber i stigende grad ind i udenlandske internetbutikker, og det kræver mere godstransport på Scandlines' to ruter mellem Rødby og Puttgarden samt Gedser og Rostock.

»Transporten med de mindre varebiler er meget langt nede i pris, og de kan tilbyde hurtig levering, hvilket kan være med til at forklare stigningen,« siger Ove Holm, erhvervspolitisk chef hos brancheforeningen Dansk Transport og Logistik, der oplever samme tendens på de danske veje.

Udviklingen får Scandlines' ellers tykke driftsmargin til at svulme endnu mere op, så den nu ligger på 40 pct. (før af- og nedskrivninger og før særlige poster). Det skyldes ikke prisstigninger, fortæller den adm. direktør, men rettere skala.

»Vi har de skibe, vi har. Jo mere vi er i stand til at udnytte kapaciteten, jo mere profitable er vi også,« siger Søren Poulsgaard Jensen.

Rederiet råder over et de facto-monopol på den vigtige overfart mellem Rødby og Puttgarden, og ruten mellem Gedser og Rostock spæder også godt til bundlinjen. Det monopol står dog til at blive kraftigt udfordret, når Femern-forbindelsen åbner - og med faktisk konkurrence bliver strækningen efter al sandsynlighed også billigere at tilbagelægge for danskerne.

Ifølge direktøren regner Scandlines med at fortsætte med at sejle mellem Rødby og Puttgarden, efter at Femern-forbindelsen åbner. Tunnellen, der er ramlet ind i politisk kaos og gentagne forsinkelser, slår ifølge Transportministeriet portene op i 2028.

Søren Poulsgaard Jensen, der har en utvetydig økonomisk interesse i, at Femern-projektet bliver yderligere udskudt, forventer snarere en åbning i midten af 2030'erne.

Topchefer ynder at sige, at konkurrence er godt. Kan I ikke lide konkurrence?

»Vi har jo en konkurrent. Den hedder Storebæltsbroen. Den er stor og voldsom og statsstøttet,« siger direktøren, der dog erkender, at der ikke er nogen direkte konkurrenter ved rederiets to ruter.

Indtil Femern-forbindelsens indvielse forventer ledelsen ikke de store udsving i de formuer, færgerne sejler i havn hvert år.

»Det er samfundsudviklingen, der skal drive meget af det, der kommer til at ske for os i de kommende år. Vi tror, det bliver relativt stabilt,« siger Søren Poulsgaard Jensen.

Mens antallet af lastbiler, som gerne vil have en plads ombord på færgerne, steg, så faldt antallet af passagerer for første gang i fem år. Det tillægger Scandlines, at færre tog blev sejlet over bæltet.