Arla flytter produktion til Mellemøsten

Arla flytter næste år en del af produktionen af smelteost og fløde fra Danmark til Mellemøsten. Det medfører fyringer på Arlas to nordjyske mejerier i Svenstrup og Bislev.

Samlet set skal der flyttes produktion af 26.000 tons smelteost fra mejeriet i Bislev og 18.000 tons steriliseret fløde fra mejeriet i Svenstrup. Det vil potentielt påvirke 75 medarbejdere på de to mejerier.

Beslutningen om at flytte produktionen udspringer af, at Arla for et halvt år siden købte et stort mejeri i Bahrain. Mejeriet, der har kapacitet til at producere 66.000 tons smelteost årligt, har været været drevet af den multinationale fødevaregigant Mondelez.

Arla begyndte at producere på den nye fabrik for en uge siden.

»I første omgang kører vi simpelthen den produktion videre, som Mondelez havde – dvs. oste, som produceres på licens under varemærket Kraft. Hidtil er det imidlertid kun 25-30 pct. af mejeriets kapacitet på 66.000 tons, der er blevet udnyttet,« forklarer Sami Naffakh, koncerndirektør med ansvar for Arlas forsyningskæder.

Den kommende tid skruer Arla gradvist op for kapacitetsudnyttelsen ved at flytte produktion af smelteost fra koncernens mejerier i Bislev og Riyadh, Saudi-Arabien, til den nye fabrik. Samtidig vil Arla – på den nye fabrik – investere i kapacitet til produktion af steriliseret fløde, så også denne produktion kan flyttes fra Danmark til Bahrain.

»Når vi har lagt vores egen produktion af smelteost oven på den nuværende licensproduktion af Kraft-oste vil der være en fornuftig kapacitetsudnyttelse, som sikrer konkurrencedygtige omkostninger og luft til fortsat vækst. Vi kan uden problemer udvide fabrikken, så den bliver større end den nuværende kapacitet på 66.000 tons,« oplyser Sami Naffakh.

Arla driver i forvejen et mejeri i Riyadh i Saudi-Arabien, men produktionskapaciteten på dette anlæg har i nogen tid været udnyttet til det yderste. Også på andre Arla-anlæg, som producerer varer til Mellemøsten, har kapaciteten været ved at slippe op. Med købet af det store mejeri i Bahrain får Arla pludselig adgang til masser af ny produktionskapacitet, der tilmed er tættere på kunderne, så varerne kan leveres hurtigere og friskheden forbedres.

»Det giver rigtig god mening for os at have produktionen af præcis disse produkter på det nye anlæg i Bahrain. Der er tale om produkter, som primært produceres til markederne i Mellemøsten og Nordafrika og kun i mindre grad til andre markeder,« forklarer Sami Naffakh.

Når produktionen i løbet af 2020 og 2021 er flyttet til Mellemøsten, vil transporttiden til de lokale kunder være afkortet, så Arlas smelteoste og fløde typisk har en fire uger længere holdbarhed, når varerne når frem til slutforbrugerne.

Frem til 2015 voksede Arlas forretning i Mellemøsten hurtigt og nåede op over 4 mia. kr. De seneste fire år er salget imidlertid stagneret omkring dette niveau, hvilket blandt andet skyldes den relativt lave dollarkurs og en periode med lave oliepriser, som har påvirket købekraften i regionen negativt. Købet af det store mejeri i Bahrain ventes at sætte Arlas forretning i Mellemøsten tilbage på vækstsporet, og målet er at nå en omsætning på 7,5 mia. kr. i 2025.