Cola-afhængig iværksætter har skabt en millionsucces

Hvad gør man, hvis man er afhængig af cola light og gerne vil stoppe med at drikke sodavand? Man kaster hele sin opsparing i at lancere et læskedrikfirma, som i dag omsætter for over 600 mio. kr. årligt.

Historien om den tidligere cola-afhængige erhvervskvinde Kara Goldin er lige så usædvanlig, som den er imponerende. I 2001 kvittede hun sit topjob i it-koncernen AOL for at blive hjemmegående mor.

På det tidspunkt drak hun 10 dåser cola light om dagen. Det gjorde hende sløv, utilpas og akneramt.

Da besluttede Kara Goldin sig for totalt at ændre livsstil. Ud røg sodavanden, og ind kom noget så simpelt som vand. Masser af vand. Det skulle ende med at forandre Kara Goldins liv.

Hun kom af med både aknen og utilpasheden og valgte at stifte sit eget firma, Hint. Idéen var at gøre vand mindre kedelig i smagen. Så hjemme fra køkkenet i San Francisco begyndte Kara Goldin at tilsætte smag ved hjælp af jordbær, hindbær og granatæbler. Altså ingen kunstige smags- eller sødestoffer.

»Jeg tænkte, at hvis jeg faktisk kunne få folk til at nyde vand i stedet for at drikke alt muligt med sukker og sødestoffer, kunne jeg gøre en forskel for folks helbred,« siger Kara Goldin i et interview med BBC.

Sammen med sin mand udviklede hun en metode til at pasteurisere den frugt, som sikrer vandets holdbarhed og gør kunstige tilsætningsstoffer overflødige. Herefter overtalte hun et lokalt supermarked til at købe et parti af hendes varer.

Kara Goldin afleverede vandflaskerne i butikken, få timer før hun fødte sit fjerde barn. Dagen efter var vandflaskerne udsolgt.

I dag er Hint det største uafhængige alkoholfrie drikkevarefirma i USA med over 200 ansatte og en årlig omsætning på 670 mio. kr. Selskabets investorer tæller blandt andre musikeren John Legend, og de populære vand med smag findes i 26 varianter.

Ifølge Alex Beckett, associeret direktør for mad og drikke hos forskningsgruppen Mintel, er aromatiseret vand blevet populært over hele verden, fordi det kombinerer renheden ved vand med de interessante smage, som findes i sukkerholdige drikke.

»Det havde Kara Goldin fremsynet til at se,« siger han til BBC.

Kara Goldin planlægger at udvide sin forretning til bl.a. Storbritannien og har desuden planer om at udvide sortimentet med solcreme og deodoranter.