FCM sparkede porten ind til Champions League på højspændt aften

I over en time kunne FC Midtjylland ikke åbne Slavia Prags forsvar, Champions League var langt væk efter tjekkernes tidlige træffer, men pludselig eksploderede de danske mestre og smadrede porten til Champions League. FCM vandt 4-1 på en højdramatisk aften, som FCM-direktør Claus Steinlein kaldte ”sindssyg”, da han i overtiden glædede sig med sin stab på de ellers tomme tribuner. Der var glædestårer i øjenkrogen.

To minutter og 31 sekunder, 0-1 på MCH Arena, sparket ind af Peter Olayinka efter et hjørnespark, som midtjydernes ellers stærke forsvar ikke fik behandlet med kvalitet. Tidlige scoringer kan være en forbandelse. Men de betyder også, at der er god tid til at indhente det tabte.

For FCM’s vedkommende betød det, at der skulle laves to mål mod et defensivt solidt tjekkisk mandskab. I forhold til 0-0 i første opgør i Prag havde FCM-træner Brian Priske styrket sit holds offensiv med brasilianeren Evander på den centrale midtbane samt hjemvendte Pione Sisto på kanten.

I Herning gik spillerne fra det danske mesterhold på banen velvidende, at et gruppespil var sikret i form af deltagelse i Europa League. Men målet hed Champions League, det europæiske fodboldforbund Uefas guldæg.

Seks kampe i Champions League kaster over 200 mio. danske kroner af sig, Europa League et godt stykke under det halve og dertil kommer al prestigen, anerkendelsen ved at kunne kalde sig Champions League-deltager.

Sidste år blev sloveneren Damir Skomina kåret til verdens bedste dommer, på MCH Arena havde han hjælp fra VAR, som ikke blev anvendt, da Sory Kaba blev skubbet i ryggen i feltet på en god hovedstødschance. Det lignede et straffespark fra tribunen.

Hjemmeholdet spillede ikke hurtigt nok til at komme omkostningsfrit gennem tjekkernes første pres, det virkede som om, at flere af FCM’s midterste folk – især Frank Onyeka - ikke havde nerverne til at trille førstegangspasninger afsted. Det gav Slavia Prag tid til at organisere sig, en disciplin, holdet magter.

Pludselig var der gået en halv time. Uden at FCM havde truet Slavia Prag for alvor. På linjen stod Brian Priske givetvis og funderede over hvordan i alverden, hans udvalgte skulle vende 0-1 til 2-1.

Fra venstre side kom der små glimt, primært sat i scene af Pione Sisto, som spillede uhyre klogt og med stor præcision, mens kantkollegaen Awer Mabil var helt usynlig og sjuskede, da han fik muligheden for at slå et indlæg.

FCM kom bedre med, som tiden gik, men første halvleg var ufrugtbar rent offensivt. Dyb indånding, da FCM-spillerne traskede til pausen. Nu var der kun 45 minutter tilbage.

Da FCM ikke havde haft held til at skubbe modstanderne bagud i det første kvarter af anden halvleg, valgte træner Brian Priske at smide friske folk på banen i skikkelse af Bozhidar Kraev og Anders Dreyer. Ud gik en noget bleg Evander, mens Pione Sisto tilsyneladende var løbet tør for energi. Hvis ikke det var tilfældet, virkede det ret ulogisk at skifte Pione Sisto ud.

Udefra set burde Sory Kaba efter en sløj første time være byttet ud, men kort efter steg den store angriber op og headede udligningen ind på et indlæg fra Awer Mabil, som den tjekkiske målmand Ondrej Kolar fejlbedømte. 1-1 og 25 minutter tilbage. Så var der fodboldkamp i Herning.

Slavia Prag havde i sin tre kval-kampe inden onsdag ikke indkasseret et eneste mål. Der skulle ledes grundigt på MCH Arena, for det krævede endnu en træffer fra hjemmeholdet, hvis drømmen om Champions League skulle gå i opfyldelse.

12 minutter før tid fik Anders Dreyer kæmpet sig til et hjørnespark, på returbolden havde en Prag-spiller hånden på, og Damir Skomina pegede på pletten. Sory Kaba tog fat i bolden, placerede den, men måtte se Ondrej Kolar kaste sig til den rigtige side, og den tjekkiske lejr jublede. Kun for at se VAR-systemet afgøre, at målmanden var gået før tid. Omspark.

Denne gang fik Alexander Scholz chancen for at sende bolden i mål, ni minutter tilbage at spille i. Forsvarsspilleren valgte at sparke i den anden side af målet, 2-1 til FCM, nu var der syv-otte nervepirrende minutter og det løse til Champions League.

Inden kampen for alvor blev en neglebider, dukkede Frank Onyeka op på Anders Dreyers frispilning og sparkede bolden ind til 3-1, selvsamme Anders Dreyer hamrede FCM på 4-1 med sit kolde højreben: velkommen i Champions League til FC Midtjylland, der er lodtrækning fredag, 200 mio. kr og lidt til venter forude, men også et hav af oplevelser, som kun få er forundt.