Mød den unge mand, som Elon Musk forsøgte at sætte en stopper for

Han har lagt sig ud med Putin, russiske oligarker, Elon Musk og en god håndfuld af verdens rigeste personer - bare for at se, om han kunne.

Og det kunne han.

Listen af magtfulde folk, der er ved at være godt og grundigt trætte af amerikanske Jack Sweeney, er efterhånden lang. Men det betyder ikke, at han har tænkt sig at stoppe. Tværtimod.

»Mine forældre bekymrer sig meget,« forklarer han selv med et grin.

»De havde ikke forventet, at jeg pludselig skulle være et navn, man kendte i hele verden. Det skulle de lige sluge.«

Han ligner egentlig en hvilken som helst anden 20-årig studerende, da han tirsdag toner frem på skærmen i et videoopkald fra hans studieværelse. Hættetrøjen og morgenhåret vidner om, at klokken kun lige akkurat er skiftet fra morgen til formiddag i Florida, hvor Jack Sweeney bor og læser.

Bag ham hænger store plakater af fly og flyveplaner, som afslører den helt særlige interesse, der har placeret Jack Sweeney på forsiden af en række internationale medier flere gange i løbet af det seneste år.

Sporing af fly.

Siden starten af 2020 har han tracket privatfly hos bl.a. Elon Musk og andre kendisser. Efter udbruddet af krigen i Ukraine tilføjede han også både Putin og en række russiske oligarker til listen. Al den information, han indhenter, lægger han offentligt tilgængeligt på sin Twitter-profil.

»Under coronanedlukningen begyndte jeg så småt at lege lidt med det og fik det langsom til at virke. Det blev sjovere og sjovere at rode rundt med og pludselig blev det noget, jeg synes, at jeg kunne dele. Og så tog det bare fart derfra,« fortæller Jack Sweeney.

Årsagen til, at han begyndte at tracke fly i første omgang, var ren og skær personlig interesse. Og for sjov. Han var fan af Elon Musk, SpaceX og Tesla, og blev opmærksom på, at han havde et privatfly.

Derfor startede han profilen ”ElonJet”, hvor man i realtid kunne følge med i, hvor Elon Musks privatfly befandt sig. Da profilen var på sit højeste, havde den mere end 1,5 mio. følgere.

Men det huede ikke Elon Musk.

Mangemilliardæren forsøgte i første omgang at betale Jack Sweeney for at stoppe med at tracke hans fly. 35.000 kr. kunne den unge studerende få, hvis han bare ville slette sin profil.

Det blev imidlertid et pænt nej tak.

»Jeg overvejede det måske lidt. Men jeg tænkte også på, hvad tilbuddet reelt var og hvem det var, der gav det. I løbet af mit liv kommer jeg til at tjene flere penge end det, så jeg synes ikke at det var det værd at tage siden ned for det beløb,« fortæller Jack Sweeney.

Og da penge ikke lykkedes, så måtte Elon Musk jo ty til at andet velkendt og effektivt middel: Magt.

Ikke en gang to måneder efter, at Musk satte sig i stolen som adm. direktør for Twitter, blev der indført nye regler for det sociale medie, som - beklageligvis - betød, at alle Jack Sweeneys konti på platformen blev lukket ned.

»Det var alligevel mærkeligt den måde, de gjorde det på. De bandlyste mig retroaktivt, efter de havde indført de nye regler på grund af ting, jeg havde gjort tidligere. Det havde ikke noget med mine nye aktiviteter at gøre,« husker han selv.

Her tre måneder senere har Jack Sweeney stadig ikke fået adgang til sine konti og regner heller ikke med, at det kommer til at ske. Han har imidlertid fået lov at åbne en ny konto, hvor han tracker Elon Musks fly og offentliggør registreringerne med en dags forsinkelse. På den måde er der nemlig ikke nogen sikkerhedsrisiko forbundet med opdateringerne.

»Det handler mere om, at de ikke vil ses, end om deres sikkerhed. De har sikkerhedsvagter, og lufthavnene er aflukkede, så der er styr på sikkerheden. Det handler mere om privatliv. Mange af de her kendisser lægger billeder op af sig selv på deres privatfly, så jeg synes, at de på en måde burde forvente det. Det er en del af livsstilen, når man er kendt,« mener han.

Det er, som nævnt, ikke bare Elon Musk, Jack Sweeney er gået på klingen. Han har også i løbet af årene offentliggjort, hvor meget Co2 udvalgte kendissers privatfly udleder og satte bl.a. spørgsmålstegn ved Kylie Jenners flyture, der i visse tilfælde var så korte som tre minutter.

Det handler - ifølge ham selv - i høj grad om at kombinere hans egen interesse for luftfart og sporing med ting, som resten af offentligheden interesserer sig for. Af samme årsag gav han sig også i kast med at spore russiske rigmænd og den russiske præsident.

Har du på noget tidspunkt været nervøs for konsekvenserne ved at tracke Putin?

»Ikke rigtigt. Jeg sidder her i USA og føler mig ret sikker. Måske hvis jeg boede tættere på i Europa, så ville jeg være det. Jeg tror, at det er fint. Selv med sporing af flyene, så ved man jo ikke, om det er ham, der er på det eller ej. Det er interessant, for Putin siger selv, at han ikke flyver længere«

Jack Sweeney har efter eget udsagn ikke tjent det store på sine trackinger. Det har været småbeløb, men penge er heller ikke årsagen til at han gør det. Det er ren og skær en hobby. Men det er en hobby, som han har tænkt sig at fortsætte med.

Og hans teknologi er altså ikke til salg. Det mener han i hvert fald selv. For selvom det er for sjov, så skal man stadig overveje, den magt det giver at have adgang til det.

»Man ved aldrig, hvad en køber har af planer og har tænkt sig at bruge det til. Der er mange, der måske ville købe det for f.eks. at fjerne deres eget fly fra listerne eller noget andet, som jeg ikke har kontrol over,« understreger han.

Det blev således den afsluttende bemærkning, inden Jack Sweeney afbryder videoopkaldet og vender tilbage til sin hverdag som en ganske almindelig universitetsstuderende, der ikke er videre påvirket af de mange ultrarige og magtfulde folk, der helst så, at der snart blev sat en stopper for hans noget nørdede fritidsaktivitet.