Bonusballade: Energikæmpe vil have konkurrentens reklame stoppet omgående

Det forbrugerejede energiselskab Andel vil ikke finde sig i en konkurrents markedsføring imod enorme millionbonusser i energibranchen.

Derfor truer virksomheden nu med retlige skridt såsom krav om erstatning og vederlag over for det jyske energiselskab Ewii.

Det fremgår af et brev, som Andels advokater har sendt til Ewii i sidste uge.

I brevet kræver advokaterne, at Ewii skal ophøre med at bringe to annoncer, som Ewii har brugt i sin markedsføring i kølvandet på Finans’ afsløringer af enorme bonusser hos de såkaldte energikøbmænd.

Det gælder bl.a. i Energi Danmark, hvor tre nøglemedarbejdere optjente bonusser på hver 250 og 300 mio. kr. Energi Danmark er ejet af Andel og NRGi, som nu nægter at udbetale bonusserne bl.a. med henvisning til, at aftalerne er indgået bagom ryggen på bestyrelsen.

Afsløringerne fik Ewii til at indrykke annoncer i dagblade og online med teksten »Nej tak til urimelige bonusser« og »Få din strøm fra et energiselskab, der har en grænse på både elpris og lønbonusser«.

Men sådanne annoncer er i strid med markedsføringsloven, mener Andels advokater:

»Annoncerne og markedsføringen på EWIIs hjemmeside er misrekommanderende og utilbørlig,« hedder det i brevet, som Finans er i besiddelse af.

Andel mener endvidere, at markedsføringen er vildledende og anfører bl.a., at der slet ikke er udbetalt trecifrede millionbonusser. Dertil kommer, at de ikke nævner, at Ewii var medejer af Energi Danmark frem til november 2021, og at Ewii-direktør Lars Bonderup Bjørn således sad i bestyrelsen, da bonusaftalerne blev indgået.

Selv om hverken Andel eller Energi Danmark er direkte nævnt i annoncerne, så mener advokaterne, at markedsføringen indirekte henviser til Andel.

»EWIIs overtrædelser af markedsføringsloven skader Andel-selskabernes omdømme og kan påføre selskaberne betydelige økonomiske tab«, hedder det.

Ewii har fået en frist indtil tirsdag den 2. maj kl. 17.00 til at bekræfte, at virksomheden med øjeblikkelig virkning standser markedsføringen og oplyser, hvor annoncerne har været bragt, hvor mange klik annoncerne har fået, og i hvor mange trykte publikationer annoncerne optræder.

Sker det ikke, må Ewii forvente »retlige skridt«.

»I den forbindelse tager vores klienter forbehold for at opgøre eventuelle økonomiske krav, herunder i form af erstatning og vederlag samt påstand om bøde«, hedder det i brevet.

Adm. direktør i Ewii Lars Bonderup Bjørn har dog ikke tænkt sig at rette ind.

»Vi har vores fulde og gode ret til at udtrykke det, vi mener, og der er ikke noget andet selskab, der skal fortælle os, hvad vores holdninger kan eller skal være,« siger han.

Lars Bonderup Bjørn mener, at andelsejede virksomheder har et særligt ansvar i samfundet, og at debatten om bonusser uden loft er vigtig.

»I et år, hvor kunderne har betalt helt horrible høje priser, hører det ingen steder hjemme, at nogen sidder og scorer ublu gevinster,« siger han og tilføjer, at store bonusser kan føre til uhensigtsmæssig risikotagning.

Hvorfor passer du ikke bare din egen butik og lader andre om at passe deres?

»Fordi det er et samfundsmæssigt vigtigt emne, og vi er en del af samfundet. Det her handler ikke om de enkelte selskaber, det handler om en hel branche og den måde, vi forvalter kundernes midler på.«

Udover Andel har også Norlys bekræftet, at der var medarbejdere i 2022, der havde bonusaftaler uden loft, men aftalerne blev genforhandlet i efteråret 2022.

Er du ikke bare misundelig over, at dine konkurrenter har tjent milliarder på en forretning, som I forlod?

»Jo, jeg er misundelig, men det ændrer ikke på, at jeg står ved, at vi traf den rigtige beslutning ved at gå ud, for vi vil ikke være i en forretning, der driver den slags spekulativ adfærd.«

Det er ikke første gang, at Lars Bonderup Bjørn lægger sig ud med Andel og NRGi i sagen om de grænseløse bonusser.

I marts 2023 fortalte Andels direktør Jesper Hjulmand - der også er bestyrelsesformand i Energi Danmark - at bestyrelsen første gang hørte om bonusser uden loft i maj 2022.

Selv om Andel igen og igen har fastholdt, at det har været og stadig er koncernens politik, at bonusaftaler skal være med loft, så gav oplysningen ikke bestyrelsen til at foretage sig yderligere i maj 2022, fordi bonusserne på det tidspunkt stadig var små.

I et interview med Finans sagde Lars Bonderup Bjørn efterfølgende, at »jeg kan ikke se mig i en situation, hvor jeg ikke reagerer øjeblikkeligt på sådan en oplysning«.

I en skriftlig kommentar udtaler Andels chefjurist Jon Balsby:

»EWIIs kampagne overtræder på flere områder markedsføringslovens regler for god markedsføringsskik og er vildledning af forbrugerne. Derfor har vi valgt at reagere. Der bliver f.eks. ikke udbetalt bonusser på to- eller trecifrede millionbeløb til enkelte ansatte i Andel-koncernen, og bonusordninger er med loft.«