Tvillingerne Søren og Casper har sat en computer til at handle med strøm, og millionerne vælter ind

Casper Sønderby rækker hånden ud og byder velkommen.

Han har en spraglet skjorte på, mørke shorts, fodformede lædersko og runde briller under det mørke krøllede hår. Han kunne dårligt ligne en større modsætning til stereotypen på en energikøbmand, der tjener millioner på at handle med el på de europæiske energibørser.

Men intet er normalt her på Hauser Plads i det indre København, hvor Twig Energy og de 13 ansatte holder til i et kontorfællesskab.

Virksomheden har ikke en eneste trader ansat. Alle handler bliver gennemført af en computer, og stort set alle ansatte er programmører med speciale inden for machine learning og kunstig intelligens.

Den første blev ansat i februar 2022. Da året var omme, havde Twig Energy tjent 60 mio. kr. før skat på at handle med strøm på de europæiske energibørser.

»Det var ikke forventet på nogen måde,« siger Casper Sønderby.

»Men vi vidste jo heller ikke, hvad der er normalt. Vi havde ingen baseline,« siger han.

Netop nu er danske energikøbmænd i fokus på grund af deres enorme indtjening i 2022 samt en sag om mulig markedsmanipulation. Stort set alle hører hjemme i Aarhus og i Aalborg.

Og så er der det lille fremadstormende Twig Energy i København.

Firmaet er stiftet i maj 2021 af 38-årige Casper Sønderby og hans tvillingebror, Søren.

De er født i København, men de voksede op primært i Aarhus-området, hvor deres far var ansat i forskellige virksomheder indenfor vindindustrien, herunder Vestas.

Da forældrene blev skilt, rykkede en ny mand ind i hjemmet i Hornslet.

Moderens nye kæreste var skolelærer og kerede sig om klimaet, før det blev mainstream, fortæller Casper Sønderby. Det betød f.eks., at familien hverken havde bil eller tv.

Der var dog computere, som brødrene var stærkt optagede af. De elskede at nørde rundt med elektronik og havnede senere på hver sit ingeniørstudie i henholdsvis Aalborg og København.

Det var her, de begge blev interesserede i såkaldt machine learning, hvor en computer trænes til at finde mønstre i store mængder data med henblik på at forudsige en udvikling - kunstig intelligens med andre ord.

Tvillingerne havnede senere i henholdsvis Apple i San Francisco og Google i Amsterdam, og i Googles udviklingsafdeling begyndte Casper Sønderby at eksperimentere med vejrudsigter.

Han havde konstateret, at vejrprognoser bygger på analyser af store mængder data og tager 6-7 timer at udregne. Når prognosen var færdig, var dataene gamle. Han undersøgte, om man kunne bruge kunstig intelligens til at forudsige vejret et døgn frem i tiden.

Ifølge Casper Sønderby lykkedes det faktisk at bygge en velfungerende prototype, der kunne integreres i Google Maps. Tanken var - udover at give brugerne bedre vejrudsigter - at man skulle kunne bede Google Maps om at lave f.eks. en cykelrute, hvor man styrede uden om nedbør.

Casper Sønderby siger, at han ikke ved, hvad status er på projektet i dag.

I mellemtiden havde han fået børn, og familien drog hjem til Danmark i 2020.

På det tidspunkt var broderen Søren strandet i sin lejlighed i Cupertino midt under covid, og de to begyndte sammen med bekendte at brainstorme om et fælles projekt.

I Google havde Casper Sønderby lavet en algoritme, der kunne forudsige amerikanske strømpriser fra vindmøller på baggrund af vejrdata, og brødrene rettede fokus på energibranchen.

»Jeg havde skrevet et par ting ned, som jeg syntes var spændende og interessante. En ting var selvkørende biler. Det andet var den grønne omstilling. Det handler basalt set om, at det er min generations største problemstilling, og vi ville gerne gøre noget godt for omstillingen,« siger han.

»Vores problem var, at den grønne omstilling i vidt omfang handler om fysisk infrastruktur, men jeg er jo en softwareperson, så jeg begyndte at tænke over, hvad rollen for software kunne være.«

Historisk har elmarkedet været relativt simpelt. Kraftværker har produceret den nødvendige strøm og kunne skrue op og ned for forbruget efter behov. Med udbredelsen af grønne teknologier inden for bl.a. vind og sol bliver produktionen langt mere volatil og mangeartet.

Det er en udfordring, fordi produktion og forbrug hele tiden skal være i balance. Bliver der ikke produceret strøm nok, falder spændingen i elnettet, og vi får strømudfald. På samme måde må der heller ikke være for meget strøm i systemet.

Derfor er elsystemet skruet sådan sammen, at der hver dag bliver afholdt auktioner på den strøm, der bliver produceret det efterfølgende døgn.

Det er lagt ud til aktørerne selv at balancere markedet, og sker der uforudsete ting såsom et uventet vejrskifte eller en produktion, der sætter ud, så skal de balanceansvarlige energikøbmænd selv nette det ud ved at købe eller sælge strøm på det såkaldte intraday-marked.

Twig Energys idé er at skabe en it-platform, der kan orkestrere dette sindrige system.

Der er de ikke endnu, men brødrene tog hul på opgaven ved at kode et system, der kunne automatisere handel på intraday-markedet. På baggrund af store mængder data vurderer systemet, om en pris i markedet er for høj eller for lav. Når den er for lav, køber den op. Når den er for høj, sælger den ud.

Den første aftale med en netansvarlig operatør var på plads i oktober 2021, og i dag handler systemet fuldt automatisk i det meste af Europa.

Samtidig håndterer systemet automatisk køb og salg af strøm fra solparker og batterier i Danmark og Sverige

»Det betyder, at vi kan reagere meget hurtigt, hvis en solpark producerer mindre end forventet, og der er behov for at købe ekstra strøm. Det kan vi gøre i realtid og meget mere effektivt, end hvis det er handel, der skal gennemføres af mennesker,« siger Casper Sønderby.

Hver dag gennemfører computeren 50-80.000 små handler, som bl.a. sker på baggrund af 50 millioner daglige prisdata fra de europæiske energibørser.

Undervejs er nye programmører blevet ansat til at forfine softwaren, der ifølge brødrene har den fordel, at den aldrig lader handlen påvirke af følelser.

»Jeg tror, at et computersystem giver mere stabile priser, fordi vi jo ikke overreagerer på samme måde, som andre måske vil gøre i nogle situationer,« siger han.

Risikerer I ikke, at hvis nu der er en fejl i computersystemet, så løber det lige pludselig fuldstændig løbsk?

»Det er klart, at vi gør en masse for at sørge for, at det ikke sker,« siger han.

Firmaet har sat en række parametre op, der udløser en form for alarm i systemet, men den finansielle risiko er til at overse, fordi Twig Energy indtil videre kun handler på intraday-markedet, forklarer Casper Sønderby.

Firmaet har endnu ikke prøvet at stå i en situation, hvor det pludselig har tabt en masse penge på en uheldig position. Tværtimod er det lykkedes at skabe et system, der ifølge brødrene har skabt stærke indtægter i et meget volatilt marked.

Næste skridt er at udbygge platformen, så flere producenter kan kobles på. Firmaet har udviklet en løsning, så man kan koble batterier til elnettet via systemet. Batterier kan få en central rolle i fremtidens energisystemer, fordi de kan være med til at skabe den fleksibilitet, som mangler i vedvarende energikilder som sol og vind.

Ambitionen er at få »størst mulig indflydelse på den grønne omstilling« gennem fuldautomatiseret handel med strøm, siger Casper Sønderby.

I første omgang handler det om at opskalere softwareplatformen til nye markeder. Senere skal sol, vind og batterier integreres i elnettet i hele Europa.

»Pengene har aldrig været den underliggende motivation for os. Økonomi er vigtig for, at vi kan skalere vores system, så selvfølgelig betyder det noget. Men vi er ikke sådan et firma, der har en gonggong hængende, som man slå på, når man har tjent en bestemt sum penge,« siger han.