Første underskud: Bobles vil føre »Bolettes mission« videre

Da arkitekten Bolette Blædel var på barsel med sit første barn, fik hun en idé.

Det er hende og hendes søster, der står bag elefanten i rummet. Og krokodillen, kyllingen, myreslugeren og alle de andre tumledyr, som gennem snart to årtier er flyttet ind i børnefamiliers stuer landet over.

Bolette og Louise Blædel grundlagde sammen Bobles i 2006. Siden har det populære børnebrand år efter år kunnet bogføre sorte tal på bundlinjen.

Men i fjor gik familievirksomheden for første gang i underskud efter hændelser, der ramte både udefra og indefra.

Det fortæller Heidi Barrett, der i maj trådte til som adm. direktør for Bobles.

Udefra var det forhøjede fragtpriser på containertransport, som tyngede økonomien. De hang ved et stykke tid efter coronapandemien, som Bobles ellers var kommet helskindet igennem, siger Heidi Barrett.

»Vi gik fra at give 20.000 kr. til at give 125.000 kr. for en container. Og vi køber jo et sted mellem 20 og 40 om året,« forklarer hun.

Hun tilskriver også de efterfølgende høje energiprisers indflydelse på forbrugeradfærden en effekt på årets resultat, der lyder på minus 5,86 mio. kr. efter skat.

Men det var ikke kun verdensøkonomien, der påvirkede Bobles.

Samme år gik medstifter Bolette Blædel bort. Hun var ved juletid 2021 - blot et halvt år tidligere - blevet diagnosticeret med kræft.

»Hun ønskede ikke at have meget fokus på det. Men det har jo kæmpe betydning for en familievirksomhed, som vi er, hvor der også er andre familiemedlemmer, der arbejder,« siger Heidi Barrett.

Det satte også spor i medarbejderne, hvoraf mange har været en del af Bobles i årevis, siger hun. Alle skulle finde nye ben at stå på.

»Vi bliver måske også en smule handlingslammede ind imellem i perioden. Det gør, at man ikke har helt samme overskud til at gå ud og starte nye ting. Bolette var jo en meget stærk profil.«

Men hendes mission lever videre, siger Heidi Barrett. Motorisk udvikling og fysisk udfoldelse er kun blevet mere relevant i en digital tidsalder, tilføjer hun.

»Bolettes mission har altid været, at børn skal have lov at bevæge sig og udfolde sig. Det er tumledyrene skabt til. Ligegyldig hvor lidt eller hvor meget plads, du har, og hvor meget det må larme, kan tumledyrene være en del af det.«

For at fremtidssikre Bobles vil man nu strømline forretningen og fokusere på kerneværdierne, forklarer Heidi Barrett. Det gælder både i produktporteføljen og i den del af forretningen, der går ud på at lære forældre og børn om tumletid ved at interagere med produkterne hos de fysiske forhandlere.

Bobles, der foruden Danmark er til stede i Sverige, Norge og Tyskland, overvejer desuden at etablere sin egen pop up-butik eller en decideret flagskibsforretning til netop dét formål inden for det kommende halvandet år.

»Det skulle være et sted, hvor man kunne komme og lege og få lidt uddannelse i, hvad der er vigtigt. Måske kan fagpersoner komme og tale om, hvor vigtigt det er for børnene at bevæge sig, og hvad det betyder for deres selvværd,« siger Heidi Barrett om idéen på tegnebrættet.

Direktøren forventer, at man skal bruge det indeværende regnskabsår på at lande økonomisk på benene.

Bobles fik i fjor styrket sin ejerkreds, da lakridsiværksætteren Johan Bülow og direktøren for Lakrids by Bülow, Fredrik R. Nilsson investerede i brandet. De købte hhv. 30 pct. og 10 pct. af Bobles for et ukendt beløb.