Royal Unibrew-direktør: »Vi har fået en hest, der står og venter i startboksen«

Det er en væddeløbshest, der står klar i startboksen, som Royal Unibrew har fået med milliardopkøbet af den hollandske læskedriksvirksomhed Vrumona, som det danske bryggeri har købt af Heineken.

Sådan lyder det fra Lars Jensen, adm. direktør i Royal Unibrew.

»Vrumona har ikke fået den opmærksomhed, det skulle have af den nuværende ejer (Heineken, red.), fordi investeringskronerne er gået til øl. Så vi har fået en hest, der står og venter i startboksen,« siger han til Finans.

Med købet af Vrumona har Royal Unibrew åbnet for det hollandske marked. Vrumona er landets næststørste læskedriksvirksomhed og opkøbet er et strategisk match i en tid, hvor forbrugerne har behov for produkter med lavere kalorieindhold, fortæller Lars Jensen.

»Der er Vrumona rigtig godt positioneret.«

Det hollandske marked er større end de nordiske markeder, som Royal Unibrew opererer på, men mindre end de største markeder i Europa, fortæller topchefen.

Derudover tilfører Royal Unibrew med opkøbet en række produkter inden for læskedriks- og mixer (drinkopblanding, red.)-kategorierne. Begge kategorier er et fokusområde for bryggeriet fra Faxe.

Siden 2021 har Royal Unibrew opkøbt ivrigt i ind- og udland. Når opkøbet af Vrumona er fuldt afsluttet, hvilket forventes i efteråret, vil det markere det 11. opkøb.

Med i handlen kommer også et partnerskab på Rivella, et schweizisk sodavandsmærke, foruden Pepsi, som Royal Unibrew i forvejen har partnerskaber med i en række andre lande. Og især mulighederne for at udbrede Pepsi på det hollandske marked er interessant, fortæller topchefen.

»Når man bevæger sig uden for det nordiske og England, så er det en rød mur man møder, når man går ind i et supermarked,« siger Lars Jensen med henvisning til den evige Pepsi-konkurrent Coca Cola.

»Vi har været rigtig gode til at udfordre det styrkeforhold. Ser man på de nordiske lande, har vi formået at udfordre stille og roligt. De (Coca Cola, red.) var virkelig stærke i Danmark for nogle år siden. Der er vi størst i Danmark i dag,« siger han.

Selvom Royal Unibrew udvider partnerskaberne med sodavandsfabrikanter og tilfører produkter inden for kategorier som læskedrikke, mixere og vitaminvand med opkøbet, betyder det dog ikke, at Royal Unibrew er blevet en læskedriksvirksomhed frem for et bryggeri.

»Vi er både og. Du kommer ikke til at se os nedprioritere de alkoholiske kategorier. Vi tror på kombinationen. Der skal man vurdere land for land, hvad der giver mening,« siger han.

På det hollandske marked sidder Heineken tungt på ølmarkedet, derfor har Royal Unibrew heller ingen planer om at sælge øl i landet.

Med opkøbet får Royal Unibrew mere end 300 ansatte i Holland foruden en produktionsfacilitet i Utrecht.

Før de fulde gevinster fra opkøbet kan høstes, skal der investeres i minimum en ny produktionslinje, så forbrugerne kan få de forskellige produkter i flere forskellige størrelser, fortæller Lars Jensen.

»Der har Vrumona ikke fulgt med tiden.«

Lars Jensen har tidligere fortalt, hvordan Royal Unibrews strategi går ud på at åbne for markeder med opkøb og derefter forsøge sig med at sælge forskellige produkter, der allerede findes i porteføljen, ind på de nye markeder.

Fokus er dog i første omgang på at sælge de eksisterende produkter i Vrumona-porteføljen.

Da opkøbet først forventes gennemført i efteråret, vil det ikke være muligt at forbedre aftalerne med supermarkederne før forårssalget, fortæller Lars Jensen. Derfor forventer han heller ikke, at Royal Unibrew vil kunne forbedre indtjeningen eller lave større ændringer i Vrumona før tidligst et år efter overtagelsen.

Royal Unibrew betaler ifølge pressemeddelelsen omtrent 2,2 mia. kr. for Vrumona.

Vrumona omsatte i 2022 for knap 1,5 mia. kr., og det justerede driftsresultat før af- og nedskrivninger, EBITDA, lød på 186 mio. kr. Selskabet står bag mærker som Royal Club og Sisi og tapper 7 Up og Pepsi for Pepsico.