Jonas Kjemtrup har tjent millioner – men i sidste ende er det noget andet, der tæller

På mange måder kan fortællingen ikke blive mere klassisk. En passioneret elev, en lærer med en god idé og modet til sammen at føre den ud i livet.

Allerede i 7. klasse drømte Jonas Kjemtrup om at blive selvstændig. Han ville skabe sin egen forretning, væk fra uddannelsessystemet, lange skoledage og være herre over sin egen tid. Både forældre og klasselærer smilte, da den nu 24-årige iværksætter til en skole-hjem-samtale foldede sin karriereplan ud.

Men Jonas Kjemtrup holdt fast.

I dag står han i spidsen for Mutebox, der sælger lydisolerede telefonbokse og sælger til otte europæiske lande. Sidste år solgte Jonas Kjemtrup 30 pct. af Mutebox til den traditionsrige produktionsvirksomhed John Bjerrum Nielsen A/S. Samtidig blev Jesper Buch købt ud af selskabet, som han knap tre år forinden havde investeret i gennem DR-programmet ”Løvens Hule”.

Aftalen sikrede Jonas Kjemtrup et ukendt millionbeløb.

»I virkeligheden er det slet ikke det, der betyder noget. Jeg har lært ekstremt meget, siden jeg startede som iværksætter. For mig handler succes måske lidt atypisk om ikke bare at blive ved med at jagte højere omsætning, bedre resultater og flere penge. Det handler om at finde ro på vejen, være glad og nyde rejsen,« siger Jonas Kjemtrup.

Han er klar over, at det kan lyde meget banalt. I virkeligheden er det noget, som han fortsat arbejder på.

For når man som bare 19-årig står i spidsen for et hurtigtvoksende selskab, får ansatte, der er ældre end en selv, og pludselig skal lære at tage ansvar og samtidig kunne distancere sig selv fra virksomhedens op- og nedture, er der brug for at kigge indad.

Hvad er i bund og grund vigtigt? Hvor meget må selskabet fylde, og hvornår skal man prioritere familie og venner højere end en dag på kontoret?

I virksomhedens spæde start var målet for den danske iværksætter at få Mutebox til at vokse så meget som muligt. Arbejde solen sort og tjene stort på et muligt exit. Der var nærmest ingen grænser.

»Sådan er det ikke længere. Jeg har meget tidligt i processen gået til coach og været fast ved en erhvervspsykolog for at blive udfordret på, hvad der er vigtigt for mig. Det har været afgørende, og jeg tror, at det er vigtigt som iværksætter og nystartet direktør relativt hurtigt at få så godt styr på det som muligt. Når musikken spiller, og man er fuldstændig lagt ned af arbejde, så er det svært at trække sig selv op til overfladen og mærke efter,« siger Jonas Kjemtrup.

Han forklarer, at livet som iværksætter på mange måder har været anderledes, end han forestillede sig i 7. klasse. Det er ikke udelukkende vækst, bedre resultater og nye kunder, der definerer, om selskabet er succesfuldt eller ej.

Selv mener han, at netop de mange timer hos coach og erhvervspsykolog har gjort ham til en bedre leder. Det har givet ham indsigt personligt, men også i form af, hvilken direktør han ønsker at være.

I begyndelsen kunne virksomhedsejeren snildt bruge flere dage på kontoret uden at se sig tilbage, men nu betyder en kærestetur til Berlin eller en aften med venner lige så meget.

Derfor frygter han heller ikke at se tilbage om fem eller 10 år og tænke: »Shit mand, hvad lavede jeg i de år?«.

»Jeg har set, at det kommer med en pris at arbejde alt for meget. Derfor er jeg også rigtig taknemmelig over, at jeg hurtigt er blevet bevidst om, at de kommercielle mål og succeser er en ting, men at det faktisk også er fedt at have venner på vejen og tid til ægte relationer.«

Jonas Kjemtrup stiftede Mutebox i 2019 sammen med sin handelsskolelærer Thomas Keller. Selskabet holder til i Vejle og sælger ud over telefonbokse også lydisolerede mødelokaler. På kort tid er virksomheden vokset fra ingenting til at skabe millioner på bunden.

Men det har også været udfordrende. Efter en voldsom fremgang under coronakrisen har Mutebox i 2023 præsenteret et beskedent overskud. Året forinden måtte selskabet sluge sit hidtil største underskud.

»Det har været surrealistisk at opleve den fart, der har været på selskabet. Det er virkelig gået stærkt. På mange måder er det også svært at forholde sig til. Jeg har cyklet meget, og når du vinder et cykelløb, er der ikke noget at rafle om. Når du kører over stregen, har du vundet. Det er noget andet at drive virksomhed. Uanset hvad vi opnår, er vi ikke i mål. Der kommer hele tiden nye udfordringer, og når du dine mål, så bliver der sat nye mål,« siger Jonas Kjemtrup.

Til at begynde med var målet udelukkende at få Mutebox til at vokse vildt og tjene mange millioner. Derfor var det også et nederlag, da udviklingen vendte, og millionoverskuddet forsvandt, fordi investeringer ikke gik som ventet.

»Det er stadigvæk svært indimellem, men min trivsel må aldrig være afhængig af vores omsætning. Jeg er nødt til at få styr på at distancere virksomhedens tilstand og min person fra hinanden, hvis jeg skal holde mig i gamet i lang tid. Når jeg lykkes med det, så er udgangspunktet rigtigt fedt. Det giver en masse fleksibilitet og frihed,« siger Jonas Kjemtrup.

Hvad skal der til nu, for at du vil kalde dig selv en succesfuld iværksætter?

»Det er svært at svare på. Jeg tror faktisk ikke helt, at jeg er klar over det for at være helt ærlig. I starten handlede det om, at vi skulle være så mange millioner som muligt værd. Nu har jeg et job, hvor jeg fortsat ejer en del af virksomheden, men ikke længere er den største aktionær. Det vigtigste er faktisk, at jeg har mennesker omkring mig, som jeg rigtig godt kan lide at arbejde sammen med. Det motiverer mig. Vi skal have det sjovt hver dag,« siger Jonas Kjemtrup.

Det betyder også, at han de senere år har trukket sig mere tilbage og overvejer nøje, hvad han deltager i.

»Det var selvfølgelig fedt at blive genkendt på gaden efter ”Løvens Hule” og altid være den, der blev længst og gav en ekstra skalle i virksomheden, men jeg har også folk omkring mig, som har været gode til at få mig til at reflektere og mærke efter. Jeg behøver faktisk ikke stille op til alt, hvad jeg bliver spurgt om, og det gør ikke noget, hvis jeg trækker mig mere tilbage.«

»Jeg er her ikke længere for at blive så meget som muligt værd og lave exit.«

Jonas Kjemtrup ejer fortsat 20-25 pct. af Mutebox. Hans tidligere underviser Thomas Keller sidder på 15-20 pct., men John Bjerrum Nielsen A/S ejer den resterende del af selskabet.

Direktøren ville ikke kommentere, hvor meget John Bjerrum Nielsen A/S betalte for hans ejerandel. Der er dog tale om et millionbeløb, som Jonas Kjemtrup på sigt vil investere enten aktivt eller passivt.

»Lige nu er alt mit fokus på Mutebox, men samtidig prøver jeg at sikre mig så godt som muligt. At jeg nu har en form for økonomisk uafhængighed, giver mig friheden og muligheden for at trække mig tilbage på et tidspunkt, hvis jeg får brug for det eller kommer til et dårligt sted. Pludselig kan prioriteterne ændre sig, og der kan opstå vigtigere ting end selskabet.«