Jordskreddet i Randers: Nordic Waste indgiver konkursbegæring

Virksomheden Nordic Waste har indgivet en konkursbegæring som følge af sagen om jordskreddet i Randers.

Det skriver selskabet i en pressemeddelelse.

Ifølge meddelelsen har sagen og omkostningerne med at inddæmme katastrofen nået et omfang, hvor det ikke længere er muligt for virksomheden at påtage sig de økonomiske forpligtelser.

»Som følge af konkursen stopper Nordic Wastes ansvarsforpligtelse i forhold til sagen, og den bliver ikke overtaget af selskabets ejere,« fremgår det af pressemeddelelsen.

Nordic Waste er ejet af oliemilliardæren Torben Østergaard-Nielsen og hans døtre gennem USTC-koncernen i Middelfart, men han kommer altså ikke til at træde til med flere penge for at redde omgivelserne i Ølst ved Randers fra en potentiel miljøkatastrofe.

Igennem flere år har Nordic Waste fyldt flere millioner tons lettere forurenet jord på en gammel lergrav i lokalområdet, men efter ekstraordinært store regnmængder i 2023 begyndte jorden at skride på det våde lerunderlag i efteråret.

Nordic Waste forsøgte i første omgang selv at inddæmme jordskreddet, men den 19. december 2023 forlod virksomheden pludselig pladsen og overlod arbejdet til Randers Kommune.

Siden har kommunen arbejdet i døgndrift og brugt flere millioner om dagen på at undgå, at jorden væltede ned i den nærliggende Alling Å, hvorfra en forurening potentielt kan sprede sig til Randers Fjord.

Kommunen har gang på gang understreget, at Nordic Waste selv kommer til at betale for kommunens arbejde, men selskabet havde ved udgangen af april 2023 en egenkapital på 16,5 mio. kr., og det har derfor været et åbent spørgsmål, om kommunen ville kunne få dækket sine udgifter.

Flere politikere har efterlyst, at Torben Østergaard-Nielsen som en af landets rigeste personer påtog sig det økonomiske ansvar, men han og døtrene har hele vejen igennem forholdt sig i fuldstændig tavshed om sagen.

Tidligere i denne uge sendte Miljøstyrelsen et varsel om påbud om at genoptage arbejdet til Nordic Waste samt et varsel om at kræve en sikkerhedsstillelse fra virksomheden eller tredjemand på 205 mio. kr.

Nu har virksomheden så altså reageret ved at begære sig selv konkurs.

»Nordic Waste deler til fulde alles bekymring for jordskreddet. Desværre har jordskreddet nået et omfang, som gør, at vi som virksomhed ikke er i stand til at løfte opgaven med at bekæmpe det. Det er derfor ikke praktisk muligt for os at leve op til påbuddet om at overtage det videre arbejde med at stoppe jordskreddet,« hedder det i en udtalelse fra virksomhedens bestyrelsesformand, Søren Gran Hansen.

»Derudover overstiger alene den økonomiske sikkerhedsstillelse i påbuddene langt selskabets økonomiske formåen samt juridiske forpligtelse. Af den grund er vi desværre nødt til at indgive konkursbegæring for Nordic Waste. Konkursen sker bestemt ikke med vores gode vilje, men er en hård og nødvendig beslutning,« siger han.

I en pressemeddelelse fra USTC-koncernen udtaler direktør Nina Østergaard Borris, der er datter af Torben Østergaard-Nielsen:

»Jeg er personligt dybt berørt over, hvilke konsekvenser jordskreddet har – og vil have de kommende år – for lokalområdet. Men selv i bagklogskabens klare lys kan vi ikke se, hvordan vi skulle have forhindret eller forudset denne naturkatastrofe. Alt har været gennemtjekket, og der har ikke på noget tidspunkt været opereret uden godkendelser fra de relevante myndigheder.«

Nordic Waste oplyser i pressemeddelelsen, at firmaet har været forsikret, og at forsikringsdækningen kommer til at indgå i bobehandlingen. Udgifter for et tocifret millionbeløb til rådgivere og entreprenører til virksomhedens egne afværgeforanstaltninger vil også blive betalt, fremgår det.

Pressemeddelelsen indeholder dog ingen oplysninger om, hvorvidt virksomheden vil betale for det arbejde, Randers Kommune har lavet.

Tidligere i denne uge kom det frem, at kommunen foreløbigt har bedt Nordic Waste om at betale godt 40 mio. kr., svarende til kommunens betalte regninger frem til den 9. januar 2024.