HK taber historisk strid om ligeløn

Kvindelige laboranter er ikke systematisk blevet lønnet lavere end deres mandlige kolleger i Novozymes.

Det har arbejdsretten fredag afgjort i en historisk sag om ligeløn mellem fagforeningen HK og biotekvirksomheden.

Dermed lider HK et sviende nederlag.

Sagens omdrejningspunkt er to store medarbejdergrupper i Novozymes, laboranter og teknikere, som HK mener udfører arbejde af samme værdi, men som langtfra tjener det samme.

Laboranterne, som primært er kvinder, tjener gennemsnitligt 12 pct. eller omkring 4.000-5.000 kr. mindre om måneden end teknikerne, hvoraf hovedparten er mænd.

HK stævnede på den baggrund Novozymes, der efter sammensmeltningen med Chr. Hansen hedder Novonesis, for tæt på to år siden.

De fire fagdommere og tre højesteretsdommere i den faglige voldgiftssag er nu nået frem til, at HK ikke får medhold i sine påstande om systematisk underbetaling.

I en e-mail til Finans skriver Morten Enggaard Rasmussen, der er executive vice president i Novozymes, at virksomheden grundlæggende mener, at sagen er uberettiget, og at man er glad for den »klare og entydige afgørelse.«

»I den pågældende sag sammenligner HK to forskellige personalegrupper med forskellige arbejdsopgaver, ansvar, kvalifikationer og uddannelsesmæssig baggrund, og derfor kan deres stillinger og løn ikke sammenlignes. Det har retten i dag givet os medhold i,« skriver han.

Formand i HK Privat, Kim Jung Olsen, er skuffet over sagens udfald.

»For mig at se har ligelønsloven spillet fallit. Begge grupper indgår i en højteknologisk fremstillingsproces. Alligevel lægger højesteretsdommerne vægt på, at teknikernes arbejde er støjende og beskidt. Det er for mig at se en gammeldags industritankegang, som ikke stemmer overens med arbejdsmarkedet, vi har i dag,« siger han i en skriftlig udtalelse.

Dommen var ventet med spænding. Loven om ligeløn, der blev vedtaget for 48 år siden, slår fast, at kvinder og mænd skal have det samme i løn, hvis de udfører arbejde ”af samme værdi”.

Men hvornår et arbejde har ”samme værdi”, er svært at afgøre, har blandt andet Natalie Videbæk Munkholm, lektor i arbejdsret på Aarhus Universitet, forklaret til Finans.

Generelt tjener kvinder stadig mindre end mænd. I 2023 fastslog forskere fra Vive, at der er 12 pct. forskel i løn blandt de privatansatte kvinder og mænd.

Dommerne har i sagen blandt andet lagt vægt på, at der netop er en lønforskel på det generelle arbejdsmarked.

»Vi sidder tilbage med en oplevelse af at være strandet i et juridisk tomrum. Det er svært at se, hvordan man med ligelønsloven fra 1976 i hånden rent faktisk skal kunne løfte spørgsmålet om arbejde til samme værdi på det arbejdsmarked, vi har i dag. Det vil vi forsøge at løfte politisk, siger Kim Jung Olsen.

Morten Enggaard Rasmussen tilføjer i sit svar til Finans, at Novozymes ikke fastsætter løn på baggrund af køn.

»Vi aflønner kvinder og mænd lige og tilbyder vores ansatte en god og konkurrencedygtig løn for deres arbejde.«