Kriseekspert til ny topchef i Danish Crown: »Det er øretævernes holdeplads«

Der skal ske noget. Og det må meget gerne gå stærkt.

Den nye topchef i Danish Crown, den 57-årige Niels Duedahl, kommer til en virksomhed, som lige nu bøvler med udfordringer og kritik både internt og eksternt.

Derfor er rådet til ham fra to ledelseseksperter at skynde sig at tage arbejdshandskerne på.

»Der skal ske noget, der skal sættes en ny retning,« siger Winni Johansen, der er professor på Aarhus Universitets Institut for Virksomhedsledelse med særlig fokus på kriser og krisekommunikation.

Udfordringerne står i kø, fordi de kommer fra stort set alle Danish Crowns interessenter, forklarer hun.

Både ejere, ansatte og kunder.

Ejerne, 5.700 danske landmænd, har blandt andet kritiseret sammensætningen af ledelsen.

De ansatte har set, hvordan to store slagterier er blevet lukket, og omkring 2.300 medarbejdere har mistet jobbet inden for et års tid.

Og hos kunderne er markedet i forandring med et større fokus på socialt ansvar, og hvilke tiltag Danish Crown søsætter for f.eks. dyrevelfærd og CO₂-udledning, mener Winni Johansen.

»Udover strategi, medarbejdertillid og ledelsesuro kæmper Danish Crown med de nye forbrugertendenser og med at få formidlet, hvordan man vil sadle om på denne front,« siger hun og refererer til, at virksomheden er dømt for at overtræde markedsføringsloven i forbindelse med kampagnen ”Klimakontrolleret gris”.

Men at stå med en virksomhed i krise er samtidig også en god mulighed for at skabe forandring. Og det er en fordel for Niels Duedahl, mener Winni Johansen.

»Hvis du er i en krise, er det faktisk lettere at flytte folks parathed, fordi alle vil jo gerne løse problemet,« siger Winni Johansen.

»På den måde tænker jeg, at Niels Duedahl vil møde velvilje umiddelbart, også set i lyset af hvad han har med i bagagen.«

Ifølge professoren har Niels Duedahl nemlig den fordel, at Norlys primært er kendt udadtil for positive sager: vækst, en sund kultur og gode vilkår.

Det skaber en god bund internt, for at han kan skabe større optimisme og tro på, at nu sker der gode ting i organisationen, mener hun.

»Der vil formodentlig stadig være nogen, som er skeptiske. Der vil måske også være nogen, som ser sig om efter et nyt job. Men med den rette kommunikation kan han vinde tillid internt, hvilket jo egentlig er det, det handler om,« siger Winni Johansen.

Også eksternt kræver Danish Crowns strategiske udfordringer en topchef, der kan balancere elegant i en verden med større fokus på ESG – altså bæredygtighed og socialt ansvar i bred forstand.

»Et job som topchef i Danish Crown anno 2024 handler om socialt ansvar hele vejen rundt. Fra andelshavere til medarbejdere, markedet og samfundet. Det er dilemmaernes og øretævernes holdeplads,« siger Winni Johansen.

Niels Duedahl har selv udtalt, at han ser frem til de mange udfordringer, og indikerer, at han er klar til at skabe forandringer fra dag ét.

Det er en af hans store forcer som leder, noterer Troels Gjerrild, der er adm. direktør og toprådgiver hos Odgers Berndtson.

»Det er hans kendetegn, at der sker meget på kort tid. Utålmodighed og flot vækst. Det så vi også i Norlys,« siger Troels Gjerrild.

Valget af den nye topchef i Danish Crown giver god mening, mener han.

Selvom det er en ny branche for Niels Duedahl, er ejerstrukturen som i Norlys andelsbaseret.

»Først og fremmest er Niels Duedahl stærk strategisk, hvilket han får brug for. Han har en stærk vilje og evne til at komme igennem med sine ting, og selvom han som person kan fylde meget, så er han tilpas socialt smidig til at skabe ro i en organisation med mange ejere,« siger Troels Gjerrild.

Hans udfordring bliver til gengæld, at han ikke har meget international erfaring, mener headhunteren.

»Det kan være, at man får brug for at styrke organisationen med mere international ledelseskraft,« siger han.

Niels Duedahl har ud over Norlys erfaringer fra bl.a. Lego og TDC.

Til Finans forklarer han, at hans fokus i første omgang blandt andet vil være at sikre andelsejerne en konkurrencedygtig afregningspris.

»Jeg har noteret mig, at Danish Crown har mistet konkurrencekraft over en periode, og at den situation er uholdbar,« siger den nye topchef.

Niels Duedahl tiltræder til september hos Danish Crown og afløser Jais Valeur, der i forsommeren meddelte, at han ønskede at fratræde.

Svineproducent Asger Krogsgaard, som er formand for Danish Crown, fastslår, at Niels Duedahl er valgt for at gennemføre en transformation af hele selskabet.

»Vi har brug for en erhvervsleder, der formår og evner at få hele virksomheden med på det. Niels Duedahl har stærke værdier, som han leder ud fra. Og han er ikke bange for at træffe de store beslutninger. Jeg er ikke bekymret for, om han kender detaljerne på hvert kødstykke, og hvordan de sendes bedst ud i det globale marked. De folk har vi i virksomheden,« siger han til Finans.