DLG-direktør skulle være ny topchef i kaosramt biogasfirma

Den nu tidligere koncerndirektør i DLG Jesper Pagh var udset som ny topchef for biogasvirksomheden BioCirc, da en magtkamp eksploderede i ledelsen og kastede selskabet ud i et kæmpe kaos.

Det kan Finans nu afsløre på baggrund af oplysninger fra kilder, der kaster nyt lys over, hvad der skete, inden formand Michael Haaning valgte at gå i januar sammen med DLG’s to repræsentanter i bestyrelsen.

Opgøret betød samtidig, at planen om at indsætte Jesper Pagh som ny BioCirc-direktør blev opgivet.

Finans har fået oplysningerne bekræftet fra fem forskellige personer med indsigt i forløbet. De vil ikke stå frem med navn, da de dramatiske begivenheder foregik under stor fortrolighed, og hverken Jesper Pagh eller DLG vil be- eller afkræfte oplysningerne.

Kilder fortæller dog samstemmende, at der i BioCircs bestyrelse i 2024 var overvejelser om at udskifte Bertel Maigaard som direktør, fordi virksomheden var blevet stor på kort tid, hvilket medførte et behov for en anden profil.

BioCirc er reelt et investeringsfirma, der bliver drevet af forvaltningsselskabet Maigaard & Molbech, som Bertel Maigaard er stifter og medejer af, og han flyttede i 2024 til Como i Italien, hvorfra han jævnligt deltager online i ledelsesmøder.

Behovet for en udskiftning ændrede dog dramatisk karakter i november og december 2024, da bestyrelsen fik en række oplysninger fra flere whistleblowere.

Det præcise indhold af henvendelserne er mørkelagt for offentligheden, men ifølge Finans’ oplysninger handlede de bl.a. om Bertel Maigaards ledelsesstil og om hans omgang med firmaets penge.

Finans erfarer, at de nye oplysninger fik bestyrelsen til at fremskynde sine planer for en udskiftning, og der blev indledt en dialog med Jesper Pagh.

Jesper Pagh var i forvejen bestyrelsesmedlem i BioCirc. Han sad på mandat fra DLG, der havde købt sig ind i BioCirc i 2023 som led i et strategisk partnerskab, der skulle bringe BioCirc tættere på landmændene, som leverer biomasse til BioCircs biogasanlæg.

Jesper Pagh havde i over 20 år været ansat i DLG, og i sommeren 2024 blev han konstitueret som topchef efter den afgående Kristian Hundebøll.

Men da DLG skulle vælge en mere permanent afløser, faldt valget på Arla-kronprinsen Peter Giørtz-Carlsen, og det blev i samme ombæring meldt ud, at Jesper Pagh ville stoppe i DLG i begyndelsen af 2025.

Han var altså pludselig ledig på markedet, da BioCircs bestyrelse stod og manglede en kandidat.

»Dér sad en i bestyrelsen, som havde arbejdet med landbruget i mange år og som kendte forretningen. Det ville have været den smukkeste løsning, at Bertel kunne give stafetten videre,« siger en kilde.

Ifølge Finans’ kilder var Jesper Pagh klar til at overtage posten fra omkring årsskiftet.

Der var bare en enkelt ting: Bestyrelsen - herunder Jesper Pagh - krævede en undersøgelse af de forhold, der var dukket op fra whistleblowere, og det var tilsyneladende denne undersøgelse, som der opstod voldsom uenighed om.

Konflikten kulminerede hen over weekenden den 14.-15. december, og den endte med, at et flertal i bestyrelsen (Bertel Maigaard var selv medlem) mandag den 16. december 2024 fyrede Bertel Maigaard.

»Bestyrelsesformand Michael Haaning og bestyrelsesmedlem Niels Dengsø Jensen redegjorde for baggrunden for forslaget, idet det var vurderingen, at bestyrelsen ikke længere kunne have tillid til Bertel Maigaard som direktør i selskabet,« fremgik det af bestyrelsesreferatet.

Det fremgik endvidere, at Maigaard desuden blev fyret i datterselskaberne.

Beslutningen skulle anmeldes til Erhvervsstyrelsen senest 14 dage senere, og i den periode forsøgte bestyrelsen og Bertel Maigaard at forhandle sig frem til en mindelig løsning, hvor man kunne melde direktørskiftet ud som noget udramatisk, samtidig med at der skulle iværksættes en undersøgelse.

Men parterne kunne ikke enes, og da de 14 dage var gået, kollapsede forhandlingerne endegyldigt.

Situationen betød, at bestyrelsen sendte en pressemeddelelse ud via Ritzau kl. 2.07 om natten til den 31. december 2024 med nyheden om, at bestyrelsen havde opsagt samarbejdet med Bertel Maigaard »grundet forskelligt syn på daglig ledelse og governance«.

»Bestyrelsen er gjort bekendt med interne forhold om ledelse og governance, som skal undersøges nærmere i en ekstern undersøgelse,« hed det endvidere.

Ifølge pressemeddelelsen ville der blive iværksat en proces for at finde Bertel Maigaards afløser, og den nævnte således intet om, at en kandidat stod klar i kulissen.

Samme dag fik Maigaard & Molbech indkaldt til ekstraordinær generalforsamling med det formål at udskifte to bestyrelsesmedlemmer, herunder Michael Haaning, og den 1. januar 2025 lagde BioCirc så en nyhed op på sin egen hjemmeside:

»Der har været noget forvirring vedr. ledelsen af BioCirc. Vi vil hermed meddele, at Bertel Maigaard ikke er opsagt på nogen måde som CEO, og han er stadig i bestyrelsen i BioCirc Group Holding og CEO i BioCirc Group ApS. Bertel forbliver CEO i BioCirc Group ApS.«

Som bekendt endte Bertel Maigaard med at trække det længste strå i magtopgøret med bestyrelsen med opbakning fra den suverænt største aktionær, Just Eat-milliardær Bo Bendtsen.

Formand Michael Haaning trak sig, og det samme gjorde DLG’s to repræsentanter, Niels Dengsø Jensen og Peter Pagh.

I dag er Bertel Maigaard næstformand i holdingselskabets bestyrelse og virksomhedens adm. direktør. Hans forretningspartner, Claus Molbech Bendtsen, fra Maigaard & Molbech er formand og direktør i holdingselskabet samt bestyrelsesformand i driftsselskabet.

Og Jesper Pagh - han blev aldrig direktør i BioCirc.

Det er ikke lykkedes at få en kommentar fra Bertel Maigaard. Det samme gælder tidligere bestyrelsesformand Michael Haaning.