Krisen kradsede i Danish Crown - men topledelsen høstede millioner i særligt bonusprogram

Det var en nedslående besked, der kom fra topchefen: Danish Crown var i dyb krise.

Sådan lød det i foråret 2025 fra topchef Niels Ulrich Duedahl på et fællesmøde, der internt i Danish Crown kaldes et townhall, hvor han også tog et drastisk middel i brug.

Alle planlagte lønstigninger til virksomhedens funktionærer blev aflyst.

Flere hundrede mennesker var allerede blevet fyret. Nu måtte de tilbageværende rykke endnu tættere sammen i bussen og ofre sig for den andelsejede slagterikæmpe.

Men Niels Ulrich Duedahl høstede stadig millioner i et særligt bonusprogram, der gjaldt for ham selv og finansdirektør Anders Aakær Jensen.

Niels Ulrich Duedahl modtog 9,2 mio. kr. i bonus ved siden af den årlige løn på 11,9 mio. kr.

Og finansdirektør Anders Aakær Jensen fik 7,9 mio. kr. i bonus ved siden af den faste gage på 5,6 mio. kr., mens de funktionærer, der ikke var på overenskomst – i krisens navn – ikke kunne få de planlagte lønstigninger.

Det sender et meget dårligt signal, mener Jacob Dahl Rendtorff, professor i virksomhedsetik og ledelsesfilosofi ved Roskilde Universitet (RUC).

»Det ødelægger organisationens legitimitet og skaber utroværdighed, hvis topchefen handler opportunistisk og følger sine egne interesser i forhold til organisationen,« siger Jacob Dahl Rendtorff.

»Udadtil kan det signalere, at der er nogle chefer, der udnytter organisationen til egne interesser.«

Niels Ulrich Duedahl har stået i spidsen for Danish Crown siden 1. september 2024. Det har været en tumultarisk periode for Danish Crown, der står midt i en stor krise.

Niels Ulrich Duedahl er blevet beskyldt for at bedrive hård ledelse, handle egenrådigt og skabe en frygtkultur, hvor ansatte ikke tør dele faglig uenighed, som Finans kunne afdække i sidste uge efter at have talt med over 35 nuværende og tidligere medarbejdere.

Som en tidligere leder i dag siger om Duedahls ledelsesstil:

»Det er fit in or fuck off. Enten makker man ret, ellers skal man ikke være med.«

Topchefen, der har lang erfaring fra dansk erhvervsliv fra virksomheder som TDC, Lego og som mangeårig topfigur i tele- og energikoncernen Norlys, har selv forklaret, at det er fair at betegne ham som en hård leder.

Men det hænger sammen med de store forandringer, han har sat på dagsordenen i den andelsejede milliardkoncern, som han skal transformere, forklarede topchefen i sidste uge til Finans.

Bonusprogrammet, som gjorde, at både Niels Ulrich Duedahl og Anders Aakær Jensen fik bonus i deres første år, var skruet sammen af flere komponenter.

Efter evaluering med bestyrelsen fik Duedahl 3 mio. kr., mens Aakær Jensen fik 1,6 mio. kr.

Derudover fik de hver især en fastholdelsesbonus.

Duedahl fik 6,2 mio. kr., og Anders Aakær Jensen fik 3,6 mio. kr. samt en tiltrædelsesbonus på 2,6 mio. kr. for at vinke farvel til jobbet som finansdirektør i vindueskoncernen Dovista.

Det viser Danish Crowns aflønningsrapport for det seneste regnskabsår.

Hos Fødevareforbundet NNF, som organiserer ca. 4.400 af Danish Crowns slagteriarbejdere, rejser modsætningen mellem den generelle suspendering af lønregulering og koncernens millionbonusser til topledelsen alvorlige spørgsmål.

»For rigtig, rigtig mange ansatte, der skal lønforhandle, er det svært at forstå, at man signalerer, at man er i en krise, når man samtidig har topchefer, der bare tager for sig af retterne,« siger forbundsnæstformand Jim Jensen.

Suspenderingen vil i praksis ikke påvirke NNF’s medlemmer, der primært udgør timelønnede, bemærker han.

Grundlæggende lægger han dog vægt på, at topledelsens bonusprogrammer driver en kile dybere ned i tilliden blandt faglærte, der overvejer at søge mod eller blive i Danish Crown.

»Allerede da det blev meldt ud i begyndelsen af 2025, at der ikke var noget at komme efter lønmæssigt, hørte vi, at folk var virkelig sure. Den debat kommer til at blive genoplivet i virksomheden, når I kan bringe sager som dette frem,« siger Jim Jensen og uddyber:

»Det er ting som dette, der kan være med til at få folk til at stemple ud. Der er mangel på håndværkere, så hvis du er smed eller elektriker, skal du enten være sidst i arbejdslivet eller virkelig glad for Danish Crown for at blive,« siger Jim Jensen.

På Roskilde Universitet mener professor Jacob Dahl Rendtorff, at Niels Ulrich Duedahl og Anders Aakær Jensen ville have sendt et stærkt signal til medarbejderne, hvis de havde skruet ned for aflønningen til dem selv.

»Ledelsen kunne – hvis den tog krisen på sig – gå ned i løn. Det ville udtrykke en vis integritet i forhold til medarbejderne,« siger RUC-professoren, som pointerer, at det er bestyrelsen, som bør forklare sig.

»Det er bestyrelsens ansvar, for det er dem, der forhandler med cheferne.«

Finans har sendt en række spørgsmål til Danish Crown rettet til Niels Duedahl og bestyrelsesformand Søren Skou, der er tidligere topchef i A.P. Møller-Mærsk. De er begge forelagt kritikken i denne artikel, som de ikke har svaret på.

Vi ville gerne have svar på, hvordan begge forholder sig til kritikken omkring de signaler, det sender til organisationen, og hvilke overvejelser der lå bag bonusprogrammet.

Søren Skou har sendt et generelt skriftligt svar, hvor han slår fast, at aflønningen er på niveau med andre virksomheder.

»Oplysningerne om direktionens aflønning er offentligt tilgængelige og fremgår af vores årsrapport, hvor vi også beskriver vores aflønningspolitik. Aflønningen fastlægges af bestyrelsen og Danish Crowns nominerings- og aflønningsudvalg. Det sker bl.a. på baggrund af ekstern rådgivning, der konkluderer, at aflønningen er på niveau med lignende virksomheder,« skriver Søren Skou i et skriftligt svar.

Danish Crown oplyser desuden, at medarbejdere på NNF-overenskomsten fik de lønstigninger, der var aftalt i overenskomsten.