Biotekgigant betaler 5 pct. i skat af sin svimlende indtjening

Gilead Science, hvis 1.000 dollar per pille hepatitis C-behandling er blandt de dyreste lægemidler i verden, undgår at betale milliarder af dollar i amerikanske skatter ved at booke overskuddet i udlandet.

Det skriver Bloomberg News, der pointerer, at biotekgiganten sidste år fik en indtjening før skat i udlandet på 8,2 mia. dollar svarende til 54,5 mia. kr., hvorved det genererede mere i ikke-amerikansk indtjening end det fik i salg uden for USA.

Fidusen er kendt, og det handler ifølge skatterådgiver Robert Willens om, at flytte værdifuld intellektuel ejendomsret til lande med lav skat, hvor der så betales i omegnen af 5 pct. på den udenlandske indtjening. Afsløringen af Gileads skatteunddragelse er det seneste i rækken af amerikanske selskaber, der samlet har mere end 2.000 mia. dollar svarende til 13.280 mia. kr. parkeret i udlandet, hvor de ikke er blevet beskattet i USA.

Gilead fik i december 2013 godkendt hepatitis C-lægemidlet Sovaldi hos de amerikanske sundhedsmyndigheder, og allerede i første år blev medikamentet omsat for 10,3 mia. dollar svarende til 68,4 mia. kr. Selskabet laver også Harvoni, som er en kombination af Sovaldi med et andet medikament, og her koster en 12-ugers behandling 94.500 dollar svarende til 627.000 kr. Dog har en konkurrerende behandling fra AbbVie lagt pres på Harvoni-prisen.

Det amerikanske biotekselskab, der har en markedsværdi på godt 1.000 mia. kr., har sit verdensomspændende indtægtsgrundlag og drift i Irland, hvor selskabsskatten er på maksimalt 12,5 pct. sammenlignet med 35 pct. i USA. Derved kan selskaber spare mange penge i skatter ved at booke indtjeningen i lande med lave skatter såsom Irland. Teknologi- og biotekselskaber er særligt dygtige til at flytte deres indtjening ud af USA, fordi meget indtjening kommer fra immateriel intellektuel ejendomsret som eksempelvis patenter.

Igennem 2014 har menuen for finansmarkederne ofte stået på gigantiske virksomhedsopkøbsforsøg, hvor grundlaget netop har været at flytte skatten fra USA til lande såsom Irland og Storbritannien, som har lavere skatter.

Medicoselskabet Medtronics fik gennemført sit opkøb af irske Covidien til 43 mia. dollar, mens Pfizer måtte opgive sit opkøbsforsøg på britiske AstraZeneca for 117 mia. dollar, og AbbVie droppede også sit bud på 54 mia. dollar på irske Shire.