Googles lobbyister løber Obama på dørene

Enhver stor virksomhed med respekt for sig selv i USA har en veludstyret lobbyafdeling, som sørger for at påvirke politikerne mest muligt, så lovgivningen er så lukrativt som muligt for virksomheden.

Den amerikanske virksomhed, der bruger suverænt flest penge på lobbyisme, er Google. Hele 103 mio. kr. brugte Google på lobbyarbejde sidste år. Det skriver den amerikanske avis The Wall Street Journal.

Efter Google er olie- og gasselskabet Exxon Mobil den virksomhed, som brugte flest penge på lobbyarbejde i USA sidste år. Med 51 mio. kr. ligger Microsoft på tredjepladsen, mens medicinalvirksomheden Johnson & Johnson ligger på fjerdepladsen med 48 mio. kr.

Også virksomheder som forsikringsgiganten Berkshire Hathaway, detailkæden Walmart og finansvirksomheden Wells Fargo bruger alle over 40 mio. kr. om året på lobbyarbejde.

Googles 103 mio. kr. på lobbyisme er især mange penge, når man sammenligner med en anden teknologigigant Apple. Selvom Apple har en næsten dobbelt så stor markedsværdi, som Google har, brugte Apple kun 25 mio. kr. på lobbyarbejde sidste år. Det er under en fjerdedel af, hvad Google brugte.

Google har da også skruet op for lobbyressourcerne inden for de seneste år. Fra 2010 til 2014 har virksomheden mere end tredoblet budgettet til lobbyarbejde. Det er ikke kun gennem lobbyarbejde, at Google forsøger at få politisk indflydelse. I 2012 var Google det enkeltfirma, der gav den næst største støtte til Obamas præsidentkampagne.

Googles enorme arbejde med at påvirke de amerikanske politikere har da også vagt opsigt. I slutningen af 2012 undersøgte den statslige forbrugerbeskyttelsesorganisation The Federal Trade Commission, FTC, Google for, om virksomheden misbrugte sin dominerende markedsposition. Men netop som alt tydede på, at FTC ville rejse tiltale mod Google, lukkede FTC undersøgelsen, og Google lovede at ændre forretningsmetode fremadrettet.

Ifølge The Wall Street Journal blev sagen lukket kort efter to møder mellem topfolk fra Google og staten. Det ene møde var mellem Googles medstifter Larry Page og ansatte hos FTC, og det andet var mellem Googles bestyrelsesformand Eric Schmidt og Pete Rouse, der er en af præsident Obamas rådgivere.

FTC's bestyrelsesformand Edith Ramirez understreger i en pressemeddelelse, at organisationen er uafhængig, og at holdet bag undersøgelsen af Google i 2012 alle var enige om, at der ikke var grundlag for en sigtelse.

Hvad møderne dengang drejede sig om, er en hemmelighed for offentligheden, men en ting er sikkert: Googles folk mødes ofte med politikerne. Ifølge lobbyregistrene har lobbyister fra Google holdt møde med Obama-administrationen ca. en gang om ugen, siden Obama tiltrådte som præsident i 2009.

»Vi synes, det er vigtigt at have en stærk stemme i debatten og at hjælpe politikerne med at forstå vores forretning,« siger Niki Christoff, der er Googles talskvinde, til The Wall Street Journal.