Opkøbslysten lillebror køber storebror

For knap 17 år siden blev de to kollegaer Søren Holmriis og Jens-Ulrik Carstensen enige om at starte deres egen virksomhed Proshop Danmark. De ville udleje udstyr til diskoteker og sælge en smule teknik til teatre og natklubber. Søren Holmriis havde på det tidspunkt sin egen virksomhed, mens Jens-Ulrik Carstensen var kopisælger for Canon, så virksomheden Proshop Danmark var mest på fritidsbasis.

Forretningen tog dog hurtigt fart, og efter et par år måtte Jens-Ulrik Carstensen droppe sælgerjobbet for at gå 100 pct. ind i virksomheden, hvor han i dag er adm. direktør. De to spor med salg og udlejning fra den tid, hvor virksomheden bare var en fritidsbeskæftigelse, præger stadig Proshop Europe, som virksomheden hedder i dag.

Salget af småudstyr til diskoteker og teatre er dog skiftet ud med udstyr i en lidt anden kalibre. I dag sælger de bl.a. storskærme, som de selv designer og producerer under navnet Expromo.

I udlejningsafdelingen er der også sket meget. Kunderne hedder ikke længere Crazy Daisy, men derimod ISS, Novozymes, Skanderborg Festival og Nokia, hvor Proshop Europe bygger og afvikler den tekniske del af konferencer, præsentationer ol. Som den foreløbige krone på værket har Søren Holmriis og Jens-Ulrik Carstensen netop købt virksomheden Informationstekniks udlejningsafdeling, der tidligere var den storebror i branchen, som Proshop Europe kæmpede for at kapre kunder fra. En del af den kamp lykkedes, for i sidste regnskabsår var Proshop Europes udlejningsdel cirka dobbelt så stor som Informationsteknik målt på omsætning.

»Vi kan nok godt tillade os at sige, at Informationsteknik i gamle dage var kronen på det her udlejningsmarked, og det er vi egentlig i dag. Men nogle af de dygtigste teknikere på markedet, sidder stadig i Informationsteknik, og dem er vi interesseret i at få ind i vores forretning. For det er dygtige medarbejdere, der driver sådan en forretning,« siger Jens-Ulrik Carstensen.

Med opkøbet af Informationstekniks udlejningsafdeling bliver de ca. 100 medarbejdere i Proshop Europe koncernen, og de forventer at ramme en omsætning på 140 mio. kr. i år.

Fremgangen betyder, at Proshop Europe nu er vokset ud af de lokaler, som de selv fik en investor til at bygge for bare otte år siden. Derfor er de ved at bygge et nyt hovedkontor i Lisbjerg ved Aarhus, som de forvente at flytte ind i inden for det næste år. Og denne gang er der gjort plads til, at virksomheden bygge til, hvis virksomheden vokser.

Selvom Søren Holmriis og Jens-Ulrik Carstensen i dag kan se på en forretning, der er vokset hurtigt både i omsætning i antal medarbejdere, er det hele ikke gået lige nemt. I starten overvejede de to faktisk helt at droppe salget, men ombestemt sig og rejste til Kina for at købe en fabrik, der kunne producere storskærme for dem.

»Vi havde nok ikke helt fået dollars nok med, og så var der det helt store problem, at der var nok en os, der skulle blive og bo i Kina, hvis vi skulle drive en fabrik der,« siger Jens-Ulrik Carstensen.

Slukørede satte de sig derfor i flyet på vej hjem til Danmark. Drømmen om egen fabrik var brast, men på flyveturen blev de to iværksættere enige om i stedet at skabe deres brand og selv lave udstyr til messer ol. Selv navnet på mærket, Expromo, fandt de på under flyveturen, og i dag produceres mærket hos underleverandører.

Opkøbet i Informationsteknik er ikke det første, de to herrer er ude i, og det bliver heller ikke det sidste, hvis det står til Søren Holmriis og Jens-Ulrik Carstensen.

»Vi skulle gerne vokse os store og stærke med den investering. Jeg tror ikke, at det næste opkøbt bliver i Danmark. Det kunne meget vel være i Tyskland, hvor vi gerne vil blive stærke. Vi har kig på flere muligheder lige nu,« siger Jens-Ulrik Carstensen.

Han forventer, at virksomheden i år laver et overskud på 6-7 mio. kr. - altså 2-3 mio. kr. mere end resultatet i fjor.