Millionunderskud vokser i Metroxpress

Det danske gratisavismarked er stadig et dyrt eventyr for schweiziske Tamedia, der ved indgangen til 2013 købte selskabet Metroxpress.

Sidste år gav selskabet, hvis primære aktivitet er gratisavisen Metroxpress, et underskud på 68 mio. kr., mod -65 mio. kr. i 2013. Forventningerne var ellers, at avisen, der har investeret voldsomt i at øge oplaget og intensivere distributionen ville mindske sit underskud.

»Der er sket en forskydning af vores plan. Det har vist sig at tage længere tid, end vi regnede med, « siger Thomas Raun, adm. direktør i Metroxpress.

Det betyder også, at forventningerne til, hvornår den annoncebårne avis vil give overskud, udskydes endnu en gang. Oprindeligt var planen 2015, så 2016 og nu er ambitionen altså at nå et plus i 2017, fortæller Thomas Raun.

Tamedias strategi var at lukke søsteravisen 24timer, relancere Metroxpress i en yngre udgave og ændre distributionsformen. Uden at skære i bemandingen. Den manøvre har været dyr. Dels er det kostbart at trykke og distribuere aviser - og dels kostede det i 2013 avisen knap 30 mio. kr. i mediestøtte.

Men investeringerne vil fortsætte understreger selskabet. Planen er at æde markedsandele fra de øvrige dagblade og få en så signifikant position på markedet, at det kan veksles til overskud. Selv om det er gået langsommere end ventet, er avisen i dag vokset til 512.000 daglige læsere, hvilket gør den til den markant mest læste hverdagsavis i et marked, hvor især tabloidaviserne taber terræn.

»Det er en ret lang proces, fra man ser vækst på print, og til at man kan høste frugten af det. Det tager bare noget tid,« siger Thomas Raun og peger på, at de læsertal, man afregner annoncepriser efter, altid vil være forsinkede.

»Annoncemarkedet, forventer vi, falder omkring 5 pct. per år. Så den vækst, vi kan se, ligger i de markedsandele, vi er ude at tage på print,« siger han.

Thomas Raun understreger, at Tamedia, trods milliontab, har tålmodighed og fastholder sin strategi og sætter millioner bag den og selskabet, hvis egenkapital i 2014 udhuledes til -202 mio. kr.

»Det, der er vigtigt er, at Schweiz stadig giver os 100 pct. opbakning. De har helt ro på og tillid til, at tingene går den rigtige retning og følger den plan, vi har lagt sammen,« siger han.

I sommeren 2014 investerede Tamedia endnu engang i det danske mediemarked og købte aktiemajoriteten i Trendsales for et trecifret millionbeløb.