Konkurrencestyrelsen: Derfor dropper vi at undersøge bookingportaler

Onsdag meldte Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen, at den har til hensigt at droppe den undersøgelse af bookingportaler såsom Hotels.com og Booking.com, som styrelsen ellers havde annonceret. Begrundelsen lød, at portalerne nu havde ændret de prisklausuler, som hidtil har været et konkurrenceproblem.

Kort efter den melding viste både hotellernes brancheorganisation Horesta og Dansk Erhverv deres utilfredshed med beslutningen. De to organisationer mener stadig, at der er et konkurrenceproblem med den måde, som bookingportalerne skruer deres kontrakter sammen på.

Det nye er, at bookingportalerne ikke længere kræver, at hotellerne ikke må give en billigere pris til en anden portal. Et hotel må nu altså gerne give én pris til Hotels.com og en anden til Booking.com. Men bookingportalerne har stadig en klausul, der siger, at hotellerne ikke på deres egen hjemmeside må tilbyde en lavere pris, end den de tilbyder gennem bookingportalen.

»Der kan være en masse gode grunde til, at bookingportalerne ikke har lyst til at blive underbudt af hotellerne selv. Det er lidt et specielt marked, for det er hotellerne selv, der bestemmer, hvad prisen er både på deres egen hjemmeside og på portalerne. Hvis ikke der var de her klausuler, kunne hotellerne i teorien hele tiden sætte prisen på portalerne lidt højere,« siger Martin Nyvang, der er kontorchef i Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen.

Han peger på, at på den måde ville kunderne kunne finde et hotel via en af portalerne, og derefter bestille det via hotellets egen hjemmeside en lille smule billigere. Dermed kunne hotellet spare den del af salget, der går til bookingportalerne. Men dermed ville deres forretningsgrundlag også forsvinde, mener Martin Nyvang.

»Hvis ikke man har ret til at have den slags klausuler, ville portalerne slet ikke kunne eksistere. Og de er til så meget gavn for konkurrencen, at man måske ville løse et problem for hotellerne, men dermed skade konkurrencen,« siger Martin Nyvang.

Den udlægning er Katia K. Østergaard, der er adm. direktør i Horesta, dog ikke enig i.

»Jeg har aldrig hørt om en konkurrencestyrelse, som har til opgave at sikre, om andre kan overleve. Konkurrencestyrelsen skal sikre, at der er konkurrence, og at der ikke er konkurrencehæmmende regler. Og det er lige præcis det, som de her prisklausuler er. De hindrer, at hotellerne kan give kunderne en bedre pris,« siger Katia K. Østergaard.

Hvis hotellerne er så utilfredse med de aftaler, som bookingportalerne kommer med, hvorfor går de så med til dem?

»Udfordringen er, at hotellerne i den grad er afhængige af portalerne. De er nødt at være på dem af markedsføringsårsager. Vi ønsker selvfølgelig også, at der findes portaler. Men faktum er, at vederlagene til portalerne er blevet meget høje, fordi portalerne er blevet så dominerede, som de er,« siger Katia K. Østergaard.