Berlingske-salg kan give nyt skyts i Aarhus

Med opkøbet af Berlingskes regionalaviser overtager Jysk Fynske Medier en plads på det marked, der i årevis har været en af de dyreste aviskrigszoner. Aarhus.

Jysk Fynske overtager både det detroniserede Århus Stiftstidende og kommunens annoncehest Århus Onsdag og skal nu konkurrere med Jyllands-Postens JPAarhus og med Politikens Lokalaviser om læsere, abonnenter og annoncører i landets næststørste by.

Og selv om krigen officielt har været afblæst i nogle år, er det stadig et hårdt marked.

»De sidste mange år har det bare været hårdt, og konkurrencen på priserne fortsætter uanset, om Berlingske er ejeren eller ej. Men den kan blive skærpet af at Jysk Fynske skal ud at markere sig,« siger Gitta Steffensen, kontaktdirektør i mediebureauet Carat, hvor hun de sidste 15 år har fulgt printmarkedet og indkøbt spaltemillimeter til annoncører i bl.a. Aarhus.

Aarhus blev en strategisk kampplads, da Berlingske i 1997 købte sig ind i Århus Stiftstidende og angreb Jyllands-Postens hjemmebane. Avisen besvarede med tillægget JPAarhus, og daværende chefredaktør (nu næstformand i JP/Politikens Hus), Jørgen Ejbøl, udmeldte med vanligt schwung, at Aarhus ville blive ”Berlingskes Vietnam”.

Ved at stække Jyllands-Posten i Aarhus, forsøgte Berlingske at bremse den jyske avis' indtog i København. Jyllands-Posten kæmpede for at dræne Berlingske, dengang en langt større spiller end Jyllands-Posten, for ressourcer i Aarhus.

Begge huse brugte det følgende årti store summer på dræbende billige annoncer og gratis aviser. Berlingske måtte æde store milliontab på Stiften, der gav underskud gennem i al fald 14 år og var gennem adskillige sparerunder. Da norske Orkla i 2000 købte Berlingske, var planen at lukke Stiften, men Berlingske-koncernen har altså holdt fast. Indtil nu, hvor Jysk Fynske har meldt sig som køber.

Avisen er siden 2006 rutschet fra et oplag på 36.000 til 14.500. I dag har JP Aarhus flere læsere i kommunen, ifølge Galluptal fra Mediacom (se grafik).

Århus Stiftstidende er »blevet så lille, at den desværre er nem at undvære i mange sammenhænge,« siger Rasmus Møller, print director i mediebureauet Mediacom, der fortæller, at en del af de annoncører, der har forladt Stiftstidende, er tyet til JPAarhus for at ramme de mere velbjergede, avislæsende segmenter.

»Stiften er virkelig, virkelig faldet. Og den bliver ved med at falde. På den redaktionelle front er der sket rigtig meget, men de har bare ikke haft pengene til at promovere det på den rigtige måde,« siger Gitta Steffensen.

»Jeg har siddet til møder og fokusgrupper på Stiftstidende flere gange, hvor der har været gode folk og gode idéer, men de er ligesom blevet bremset,« siger hun.

Det har ikke været muligt at få en kommentar fra Midtjyske Medier, men at den tidligere ejer, Mecom, ikke har villet investere i f.eks. markedsføring, har man hørt fra flere sider i Berlingske-koncernen.

Spørgsmålet er, om Jysk Fynske, der heller ikke kommenterer på planerne for Århus Stiftstidende eller de andre dagblade i Midtjyske Medier, vil skrue op for de kanoner. Og om det vil batte noget. Det er svært nok at fastholde avislæserne. At kalde dem hjem, der allerede er faldet fra, er endnu sværere.

Eller om de vil skrue på nogle af de andre knapper: Øge oplaget, sænke annoncepriserne - eller investere i den redaktionelle udvilkling.

Mens Århus Stiftstidende er svundet ind, er Aarhus' mest læste ugeavis stadig Berlingske-ejede Århus Onsdag. Den har stadig flere aarhusianere at tilbyde annoncører, end Politikens Lokalavisers fire midtugeaviser i byen.

Politikens Lokalaviser oprustede i januar i år med en weekendudgave af Lokalavisen for at nappe markedsandele fra bl.a. Århus Onsdag, der dog prompte slog igen med at hæve oplaget. Omvendt er Politikens Lokalavisers annoncesalg det seneste år blevet mere offensivt, siger både Gitta Steffensen og Rasmus Møller.

»Politikens Lokalaviser er meget aggressive,« siger Gitta Steffensen, »De er udfordrerne lige nu - efter min klare overbevisning. Nu kommer vi til at se, om der udfordres tilbage.«

Direktør for Politikens Lokalaviser, Søren Riis, fortæller, at ugeaviserne har sat mere fokus på salg og især på bureauerne. Han venter dog ikke de store ændringer i forbindelse med ejerskiftet.

»Der er kommet en ny ejer – ikke en ny konkurrent,« påpeger han.

»Aarhus er vores stærke område. Det er klart, at vi vil holde øje med, om de laver nogle nye ting, som de andre ikke har gjort - og reagerer på det, hvis de gør,« siger han.