»Karikaturer er ikke et mål i sig selv«

Ni år og 11 måneder efter at Jyllands-Posten trykte 12 Muhammed-tegninger, bliver avisens udlandsredaktør Flemming Rose nu hyldet i Norge.

Foreningen Fritt Ord har valgt at hylde Flemming Rose sammen med chefredaktøren for den norske avis Dagen, Vebjørn Selbekk, for en særlig indsats i den internationale debat om ytringsfrihed, der fulgte offentliggørelsen af de 12 Muhammed-tegninger.

»Flemming Rose og Vebjørn Selbekk er blevet selve symbolerne på karikaturstriden. Gennem kontinuerlig og modig deltagelse i offentligheden har de fremmet forståelsen af ytringsfriheden som den mest fundamentale menneskerettighed og grundlaget for andre friheder. De har begge betalt en meget høj personlig pris for deres indsats og har fået deres liv forandret. Mens mange andre har svigtet, har Rose og Selbekk udvist stort mod i kampen for liberale principper,« skriver Fritt Ord i en pressemeddelelse.

Flemming Rose var kulturredaktør på Jyllands-Posten, da de 12 tegninger blev offentliggjort den 30. september 2005. Vebjørn Selbekk var dengang chefredaktør for den lille kristne avis Magazinet, som i januar 2006 publicerede samtlige 12 Muhammed-tegninger og dermed kastede sig ind i debatten på Jyllands-Postens side.

»Jeg er enormt beæret, men jeg er især glad på Vebjørn Selbekks vegne,« siger Flemming Rose.

»Som jeg husker det, stod Selbekk meget alene dengang. Andre norske medier trykte også tegningerne, men Selbekk var meget alene om at forsvare dem, og han kom fra en lille kristen avis og havde ikke et stort mediehus i ryggen. Han blev lidt afskrevet som en særling fra en lille avis, og da de norske myndigheder skulle forklare sagen i Mellemøsten, var det også budskabet,« siger Flemming Rose.

Principper eller had?

Vebjørn Selbekk fik ligesom Flemming Rose dødstrusler, og der blev lagt sag an mod ham for at sætte norske liv i fare i forbindelse med afbrændingen i 2006 af den norske ambassade i Damaskus.

Organisationen Fritt Ord har siden 1974 støttet ytringsfrihed og undersøgende journalistik både inden for og uden for Norges grænser. Det har af og til givet anledning til kontroverser, for Fritt Ord støtter også kontroversielle skribenter, som ellers ikke ville komme til orde. Men det gælder kontroversielle skribenter fra hele det politiske spektrum, insisterer Frank Rossavik, bestyrelsesmedlem af Fritt Ord og politisk redaktør for Bergens Tidende.

»Og for os er det ikke et mål ikke at være politiske. Tværtimod,« siger Frank Rossavik.

Anerkendelsen falder nu, fordi debatten om ytringsfriheden er blevet vigtigere og vigtigere i løbet af de 10 år, der er gået.

»Debatten har flyttet sig i løbet af de 10 år, hvor de to prismodtagere har oplevet så voldsomme konsekvenser for deres liv. I Norge ser vi i dag, at flere muslimer også stiller sig på ytringsfrihedens side, og det skyldes i høj grad, at folk som Flemming Rose og Vebjørn Selbekk er blevet ved med at debattere,« siger Frank Rossavik.

Han forklarer, at mange i Norge gennem lang tid satte lighedstegn mellem forsvaret for ytringsfrihed og et generelt had mod muslimer, men debatten er langsomt blevet mere nuanceret, så selv muslimer kan se, at de to ting ikke nødvendigvis har noget med hinanden at gøre.

»Der skete især noget efter attentatet på Charlie Hebdo, hvor det blev tydeligt, at det var samme principper, der var på spil,« siger Frank Rossavik.

»På den anden side er der nærmest overhovedet ikke blevet lavet religiøse satiretegninger i Norge siden 2006, så måske er selvcensuren blevet stærkere,« siger Frank Rossavik.

Ikke mål i sig selv

Flemming Rose er glad for, at debatten også i Norge har flyttet sig. Det er det vigtigste, mener han.

»Karikaturer er ikke et mål i sig selv. Det må være op til hver enkelte, hvad man tegner eller siger. Men vi har været i en situation, hvor man har været bange for at lave religionssatire, når det kommer til islam. Det skyldes frygt, og det skal vi have en åben og ærlig snak om,« siger han.

»Det handler om retten til at kritisere idéer, uanset om det er mindretal eller flertal, mænd eller kvinder, bøsser eller ikke-bøsser, muslimer eller kristne eller ateister, der identificerer sig med idéerne. Du kan ikke bare spille mindretalsargumentet, fordi du ikke vil have, at det, du tror på, skal udsættes for kritik. Det er gået op for flere, hvor svagt det argument er,« siger Flemming Rose.

»Men selv om karikaturer ikke er et mål i sig selv, så kan vi se i den europæiske historie, at religionssatire har spillet en enorm rolle for europæernes frigørelse fra guderne. Ikke forstået på den måde, at alle er blevet ateister, men religion og det at tro er forbundet med et element af frihed, og religion er ikke længere social kontrol, tyrannisering og undertrykkelse. Det har satiren hjulpet med. Det er noget helt andet i islam stadigvæk, og det er måske derfor, så mange muslimer har det svært med satire over profeten,« siger Rose.

Prisen er på 100.000 norske kroner til hver prismodtager og vil blive uddelt ved et offentligt arrangement i løbet af september, oplyser Fritt Ord. Prisen blev sidst givet til det muslimske initiativ Fredens Ring, som lavede en beskyttende ring omkring synagogen i Oslo efter angrebene i Paris og København.