Først tabte hotelgigant millioner i Danmark - nu vil den være landets største kæde

Den norske multimilliardær Petter A. Stordalen vil gøre sin hotelkæde Nordic Choice Hotels til både Nordens og Danmarks største. Den udmelding kommer i forbindelse med, at hotelkæden udvider med sit fjerde hotel i Danmark.

Hotellet ligger i Høje Taastrup og har hidtil været en del af en anden norsk hotelkæde Frist Hotels. Nu bliver det i stedet et Quality Hotel, som er en af de fire kæder, som Nordic Choice Hotels har.

»Danmark er en vigtig destination for mange rejsende i Norden og dermed også et naturlig marked for os. Vi har mange nordiske gæster, og vi ønsker at tilbyde vores gæster Nordic Choice hoteloplevelser, der hvor de rejser,« siger Torgeir Silseth, der er adm. direktør i Nordic Choice Hotels.

Hvor mange penge kæden er parat til at smide i det danske marked, er ifølge Torgeir Silseth ikke fastlagt, men det tyder ikke på at blive småpenge.

»Vi har en ejer, der både bruger hjertet og hovedet, når han investerer, så det kan blive flere penge, end nogle forventer,« siger Torgeir Silseth.

Præcis hvornår Nordic Choice Hotels forventer at være den største kæde i Danmark og Norden, vil virksomheden dog ikke sige. Men det er i Danmark og Finland, at kæden skal fortsætte med at vokse, lyder det fra Torgeir Silseth.

Nordic Choice Hotels har tidligere forsøgt sig i Danmark. Men i 2011 solgte kæden sine 12 danske hoteller til hotelkæden First Hotels efter at have lavet trecifrede millionunderskud i Danmark. Men i 2013 gav Petter A. Stordalen Danmark endnu et forsøg, da han købte Hotel Skt. Petri og Hotel Vesterbro i hjertet af København af First Hotels.

»Vi har lært af tidligere fejl, og vi kender det danske marked bedre i dag, end vi gjorde sidst. Denne gang har vi koncentreret os om ét marked til at begynde med, nemlig København. Vi har et stærkere marked og bedre driftsmodeller i dag. Det giver os større frihed og fleksibilitet til at manøvrere i markedet,« siger Torgeir Silseth om grunden til, at han tror det lykkes denne gang.

Ifølge Anders Rosendahl Poulsen, der er partner i Deloitte og følger hotelbranchen tæt, er det ikke urealistisk, at Danmark kan have plads til endnu en stor hotelkæde.

»Det er et marked i vækst med et stigende antal overnatninger. Kapaciteten er udvidet rigtig meget de seneste fire-fem år, hvor der er åbnet mange nye hoteller, men samtidig er det lykkedes at få væsentligt flere overnattende gæster, og belægningsprocenten er faktisk gået i vejret mange steder,« siger Anders Rosendahl Poulsen.

Han peger på, at kæder udover nichehoteller netop er dem, der klarer sig godt i Danmark pga. stordriftsfordelene. Hvorvidt Nordic Choice Hotels vil få succes i Danmark i andet forsøg, afhænger ifølge Anders Rosendahl Poulsen især af, om man får en dygtig nok ledelse.

Hos hotelkæden Scandic, der i dag har positionen som Danmarks største hotelkæde, tager Jens Mathiesen pænt imod krigserklæringen fra nordmændene.

»Den form for konkurrence, synes jeg, er både sjov og sund. Jeg hilser det velkommen. Jeg synes, at det er dejligt, at de har noget at sigte efter, og der er heldigvis lang vej endnu,« siger Jens Mathiesen, der er adm. direktør for Scandic Danmark, og henviser til, at Scandic i dag har 230 hoteller i 30 lande.

Han tror ikke på, at Nordic Choice Hotels sådan lige kan true Scandics position i hverken Danmark eller Norden.

»Jeg tror ikke, at de kan vippe os af pinden. I så fald skal der mere til end overtagelse af et hotel her og der. Så skal de købe sig til den position. Hvis det er via organisk vækst og ved at købe eller bygge et hotel her og der, er det det samme, som Scandic gør hele tiden. Vi har adskillige hoteller i vores pipeline, og der er en pæn bid vej for dem. Men vi synes da, at det er positivt, at de har os at sigte efter,« siger Jens Mathiesen.

Så længe Nordic Choice Hotels udvider ved at overtage eksisterende hoteller fra andre kæder, mener Anders Rosendahl Poulsen ikke, at kædens ønske om at blive størst i Danmark får den store betydning for priserne på hotelovernatninger.

Hidtil har Nordic Choice Hotels kun overtaget eksisterende hoteller. På spørgsmålet om kæden også vil bygge nye hoteller, lyder det, »vi er åbne for alle muligheder.«

Også i Københavns største hotelkæde, Arp-Hansen, tager adm. direkte Dorte Krak pænt imod udmeldingen fra nordmændene.

»Vi har ikke en ambition om at skulle være den største i Danmark. For mig handler det ikke om størrelse men om gørelse, så de er velkomne til at indtage den position,« siger hun.

I dag ligger alle Arp-Hansens 12 hoteller i København, men kæden er i gang med at bygge sit første hotel i Aarhus.