Japanske Mitsubishi ligger foran europæerne i kapløb om ubådshandel til Australien
Både USA's øgede fokus på Asien samt frygten for kinesisk industrispionage spiller ind, når Australien vælger sin nye generation af ubåde.
TOKYO - Japan er frontløberen i et intenst kapløb om at sælge nye ubåde til den australske flåde, meddeler Reuters.
Handlen er blandt de mest lukrative i den globale våbenindustri og spås en værdi på 238 mia. kr. Men der er mere ved sagen end blot penge. Handlen understreger også Japans langsomme farvel til pacifismen. Går handlen til Japan, vil det være landets første våbensalg til udlandet siden 2. Verdenskrig.
Den nuværende japanske regering, der kom til magten i december 2012, har nemlig langsomt, men sikkert, pillet Japans selvpålagte pacifisme fra hinanden. Eksporten af japansk-producerede våben er blot det seneste eksempel.
Men ubådssalget handler også om USA's berømte »Drejning mod Asien« - en grundsten i præsident Barack Obamas udenrigspolitik - og den voksende frygt for kinesisk industrispionage.
Kapløbet stod oprindelig mellem japanske Mitsubishi Heavy Industries, det tyske firma ThyssenKrup og franske DCNS. Men ThyssenKrups tilbud er nu faldet til jorden, officielt fordi dets foreslåede ubådstype var for lille i forhold til australiernes krav.
Dette kom som lidt af en overraskelse. Tyskland er som NATO-medlem velrespekteret af det australske militær, ligesom en bred vifte af amerikanske ubåde har tyskproducerede komponenter. Den australske avis The Australien rapporterede dog i denne uge, at USA ifølge kilder tæt på handlen var i tvivl om det tyske firmas evne til at beskytte sensitiv militærteknologi mod kinesiske industrispioner.
Det ville være et problem, siger kilderne, idet ubådene også har amerikanskproducerede våbensystemer ombord.
På samme måde kan storpolitik også hjælpe Mitsubishi mod DCNS. For den japanske ubådstype passer ifølge samme kilder bedst til Australiens, Japans og USA's fælles operative kommando under militærøvelser og manøvrer mellem de tre landes flåder. Og den slags vil der komme mange af inden for de næste år som følge af Kinas voksende stormagtsstatus og USA's øgede fokus østpå.
Den australske regering forventes at fremlægge sit endelige valg inden for seks måneder.
