Underskuddet vokser i Metroxpress: Ejer har tabt over 200 mio. kr.

Gratisavisen Metroxpress kom gennem 2016 med et underskud på 48,4 mio. kr. efter skat mod 43 mio. kr. sidste år.

Det er fjerde år i træk, at avisens schweiziske ejere Tamedia må dække store tab: Siden opkøbet i 2013 har selskabet tabt 224,4 mio. kr. på den danske gratisavis, hvis egenkapital nu er negativ med 298,5 mio. kr.

Trods det voksende underskud, vil mange øjne sikkert hæfte sig ved selskabets toplinje, der i 2016 faldt fra 111 mio. kr. til 98,5 mio. kr.

Dels afslører den, at avisen trods vækst på de digitale medier ikke har kunnet løfte den samlede annonceomsætning. Men vigtigere endnu, ved at krydse 100 mio-mærket kan Metroxpress akkurat flyve under Konkurrence- og Forbrugerstyrelsens radar.

Metroxpress er aktuelt undervejs med en fusion med BT i selskabet BTMX, hvor gratisavisen de facto bliver lagt ind i Berlingske Media. Fusionen, der blev meldt ud i november, var ikke anmeldt til myndighederne, da parterne pegede på, at omsætningen i de involverede Metroxpress-aktiviteter lå under myndighedernes bagatelgrænse på 100 mio. kr.

Den vurdering var styrelsen dog ikke umiddelbart klar til at acceptere, og fusionen har indtil videre været på standby.

Fusionen skal, har parterne meldt ud, give sorte tal på bundlinjen i de to aviser, bl.a. ved hjælp af en omfattende fyringsrunde.

Det aktuelle regnskab indikerer dog, at der er lang vej tilbage til sort for gratisavisen. Resultatet af den ordinære primære drift faldt sidste år fra -40,8 mio. kr. til -44, 2 mio. kr.

I samme periode er avisens samlede personaleudgifter vokset fra 46, 5 mio. kr. til 51 mio. kr. Eller med andre ord: Selv uden en eneste ansat ville avisen levere encifrede overskud.

Metroxpress noterer i regnskabet, at for 2017 »forventer selskabet fortsat at forsøge at indgå et partnerskab med Berlingske Media vedr. sammenlægningen af Metroxpress og BT.«