Game on: E-sport er ved at skabe et stort forretningsområde rundt om sig

Hvad har FC København, Nordisk Film og Elgiganten til fælles? De har alle investeret millioner af kroner i e-sport i løbet af det seneste år, selv om de tre foretagender - fodboldklubben, filmdistributøren og varehuskæden - er vidt forskellige. Det samme er masser af andre aktører i færd med, for der er ved at opstå en boomende industri rundt om de professionelle gamere.

Sådan lyder det nu fra Dansk Erhverv, CBS og Deloitte i forlængelse af et halvår, hvor e-sport for alvor har trukket overskrifter herhjemme i kraft af Counter Strike-holdet Astralis store sejre rundt omkring i verden kombineret med det eksploderende antal brugere og fans.

»Der er jo ikke noget, der har mere værdi for forretninger end ændrede adfærdsmønstre. Så når der opstår så stor en trend, opstår der også en hel industri nedenunder,« siger Frederik Behnk, director og COO hos Deloitte Financial Advisory, der i en større rapport har beskæftiget sig med e-sportens tocifrede vækstrater og den medfølgende interesse fra teknologiselskaber og medieforetagender.

»E-sport vil også vokse med tocifrede rater i de kommende år, så derfor vil flere og flere interessenter forsøge at få en bid af markedet,« fortsætter han med tanke på ikke mindst FC Københavns eget professionelle hold på feltet, North.

Den slags store sponsorsamarbejder er imidlertid kun toppen af poppen, for nedenunder gemmer der sig utallige indtjeningsmuligheder, vurderer Janus Sandsgaard, fagchef for it og digitalisering hos Dansk Erhverv.

»Markedet for merchandise, udstyr og store computere er jo til at få øje på, når jeg går en tur gennem Øksnehallen som tilskuer til Copenhagen Games. Vi har ikke tal for, hvor mange computermus og den slags, der er blevet solgt fra 2014 til 2016, men e-sportens voksende popularitet er tydelig. På gulvet og i vores analyser af udbredelsen,« lyder det fra Janus Sandsgaard.

Jonas Hedman, associate professor i digitalisering på CBS, savner dog mere forskning på området i forhold til, hvor stor industrien efterhånden er rundt om e-sport.

»Hvis vi ser fem år ud i fremtiden, vil e-sport nok ikke overhale regulær sport, men de to ting vil blive mikset mere og mere sammen og tvinge os til at redefinere, hvad sport egentlig er,« forudser han og peger på, at e-sport - der ifølge Deloittes rapport rundede en global omsætning på 500 mio. dollars i 2016 - banker på til at blive optaget i almindelige sportsforbund

»E-sport tiltrækker en masse økonomi udefra. Det er noget helt andet end en dille som Pokémon Go.«

Det sidste kan bestemt også mærkes hos Elgiganten, der for nylig har indgået samarbejde med Sørby eSport og Copenhagen Flames for at indhente viden på feltet - og selvfølgelig også for at markedsføre sig i gamermiljøet.

»Det er jo ekstremt meget oppe i tiden, og vi oplever en kraftig vækst inden for alt, hvad der vedrører e-sport,« siger varehuskædens salgschef inden for computer & gaming, Henrik Løgstrup Eriksen.

Han fortæller, at forbrugerne inden for e-sport kræver langt mere af deres computerudstyr sammenlignet med andre typer af kunder. Derfor handler det for Elgiganten ikke blot om at indrette særlige afdelinger af butikkerne til e-sport og fylde dem med det bedste udstyr på feltet lige fra joysticket til grafikkortet, men også om at uddanne personalet i det nye indsatsområde via oplæring hos trænere inden for e-sport.