Udsigt til prisfald: Heftig konkurrence om danske buspassagerer

To nye busselskaber er klar til at tage kampen op med den tyske busgigant Flixbus, og dermed er der lagt op til masser af afgange og lavere priser for danske buspassagerer. Taberen kan blive DSB, der allerede har mistet mere end 1 mio. passagerer på togene mellem øst og vest over Storebælt.

Flixbus har sat sig tungt på busmarkedet med overtagelsen af Rød Billet og Abildskou og har ambitioner om at fordoble trafikken i Danmark. Men med flere selskaber på banen er der udsigt til prisfald.

»Når kapaciteten øges vil priserne falde, og der vil blive flyttet trafik fra andre transportformer. Det kan øge konkurrencen for DSB og togene,« siger Harry Lahrmann, trafikforsker og lektor ved Aalborg Universitetscenter.

De nye udfordrere på det hastigt voksende busmarked er Sortbillet.dk og Kombardo Ekspressen, og begge selskaber er etableret indenfor de seneste måneder.

»Vi tror på, at der er plads til tre operatører på det danske marked,« siger Jonas Schmidt, der er kommunikationsansvarlig hos Sort Billet.

Også Kombardo Ekspressen, der drives af Molslinjen, er optimistisk.

»Vi har fået en flot start og har derfor fordoblet antallet af afgange. Vi forventer at fastholde den kapacitet hen over efteråret,« siger Jesper Skovgaard, kommerciel direktør i Molslinjen A/S.

De nye operatører meldte sig ind i kampen om buspassagererne, netop som branchen troede, at Flixbus efter opkøb af Rød Billet og Abildskou havde sat sig tungt på markedet.

Flixbus har øget kapaciteten i forhold til det tidligere trafikprogram, så der nu er det største antal afgange mellem landsdelene nogensinde.

På den største rute mellem Aarhus og København er der i september op mod 40 afgange i weekenden, mens der på hverdage er mere end 20 busser, der kører mellem landets to største byer.

Flixbus har langt det største program, og selskabet har da også massive vækstplaner på det danske marked.

»Målet er at fordoble antallet af rejsende med fjernbusser i Danmark,« siger Rosa Donat, kommunikationschef i Flixbus.

Hun tilføjer, at der er tale om en langsigtet strategi og vil ikke sætte årstal på, hvornår målet skal være nået.

I 2016 kørte godt 1,5 mio. passagerer med fjernbus mellem øst og vest, så Flixbus sigter efter at udvide markedet til 3 mio. rejsende.

Det skal bl. a. ske ved at øge frekvensen markant. På de store forbindelser mellem eksempelvis Aarhus og København og Odense og København har Flixbus som ambition at have afgange hvert 20. minut i myldretiden. Det vil betyde flere afgange end DSB, der har halvtimes drift mellem landsdelene.

»Vi ønsker at være et bæredygtigt alternativ til andre transportformer. Vi forventer især at vinde passagerer fra bilerne, som sidder på langt den største del af trafikken mellem landsdelene,« siger Rosa Donat.

Flixbus har overtaget både Abildskou og Rødbillet, der tidligere kæmpede om kunderne. Men det tyske selskab med aktiviteter i 26 lande kommer til at kæmpe om kunderne med nye konkurrenter, som er kommet på markedet i de seneste uger og måneder.

Midt i august kørte de første busser fra Sortbillet, der er et nyt selskab stiftet af en række af de busselskaber, som tidligere var leverandør Rødbillet. Med i selskabet er også tidligere nøglemedarbejdere fra Rødbillet, der indtil salget til Flixbus var markedsleder herhjemme.

Konceptet minder da også i stor udstrækning om det tidligere selskab, og ambitioner fejler ikke noget. Sortbillet venter i løbet af et par år at nå 500.000 passagerer.

»Vi tror på, at der er plads i markedet til to-tre operatører. Vi er et 100 pct. danskejet selskab med en overskuelig hjemmeside og en nem bookingproces,« siger Jonas Schmidt.

Han tilføjer, at vognmændene selv ejer selskabet, så der er en ekstra drivkraft til at levere en god service.

Både Flixbus og Sortbillet kører fra en række af de større byer på tværs af landet. Blandt destinationerne er Aalborg og Thisted i nord, Holstebro og Esbjerg i vest og Aabenraa og Sønderborg i syd.

Flixbus og Sortbillet skal også konkurrere med Kombardo Ekspressen, der drives af Molslinjen. Busserne leveres af Herning Turist, og selskabet fokuserer udelukkende på ruten fra Aarhus til København, der er den mest trafikerede strækning med fjernbusser.

Kombardo Ekspressen transporterede de første passagerer i begyndelsen af juli, og ruten har indtil videre været en succes. Antallet af afgange er fordoblet, og i øjeblikket har selskabet 86 afgange pr. uge. Frekvensen er størst i weekenden, hvor der er flest passagerer.

»Starten har været langt bedre end forventet. 80 pct. af pladserne på busserne er blevet solgt, og det er særdeles positivt,« siger Jesper Skovgaard, kommerciel direktør i Molslinjen.

Han oplyser, at man forventer at transportere 175.000 passagerer årligt med busserne.

»Vi adskiller os fra konkurrenter ved at køre hurtigt og direkte mellem Aarhus og København. Desuden sætter de rejsende pris på at have en pause på færgen,« siger Jesper Skovgaard.

Han oplyser, at Kombardo Ekspressen ikke har planer om at etablere forbindelser fra andre byer end Aarhus og København.

Antallet af busser over Storebælt er steget mere end 60 pct. fra 26.867 i 2014 til 44.456 i 2016.

I samme periode har DSB tabt masser af passagerer, og presset vil fortsætte med den stigende konkurrence.

»Vi har mærket en stigende konkurrence på trafikken mellem øst og vest. Kombineret med sporarbejder i 2014 og 2015 har det betydet, at DSB har tabt markedsandele,« siger Aske Wieth-Knudsen, chef for forretningsudvikling i DSB.

Han oplyser, at selskabet har fordoblet salget af de billige orange billetter, og at antallet af billige billetter vil blive øget.

Priseksempler på trafikken mellem Aarhus og København.

Priserne er indsamlet på selskabernes hjemmesider søndag 10. september.

Priserne er dynamiske og ændrer sig i takt med efterspørgslen og afrejsetidspunktet.