Skylder 30 mia. kr.: Toys "R" Us går i betalingsstandsning

En af verdens største legetøjskæder, amerikanske Toys ”R” Us, er i store økonomiske vanskeligheder og søger nu i ly for kreditorerne i et forsøg på at redde sin skrantende forretning.

I slutningen af sidste uge lød rygtet, at Toys ”R” Us, der har 1.700 butikker verden over, ville søge om konkursbeskyttelse under de amerikanske Chapter 11-konkursregler. Det svarer til det, man herhjemme kender som betalingsstandsning.

Og nu har Toys ”R” Us-koncernen så bekræftet rygterne ved at søge om konkursbeskyttelse. Det skriver Wall Street Journal.

Ved at søge om konkursbeskyttelse har Toys ”R” Us mulighed for at foretage omstruktureringer og holde sine butikker åbne, uden at kreditorerne kan sætte en stopper for det.

Toys ”R” Us vil ifølge kilder med kendskab til sagen bruge den kommende tid på at lukke urentable butikker. Toys ”R” Us har fået 3 mia. dollars - svarende til 18 mia. kr. - i finansiering til at køre forretningen videre hen over julehandelen, hvor en betydelig del af årsomsætningen ligger, mens der forhandles om en rekonstruktion.

Toys ”R” Us har i årevis kæmpet med indtjeningen og er under hårdt pres fra bl.a. nethandlen, der har snuppet en større del af legetøjssalget. Samtidig sidder Toys ”R” Us på en massiv gæld - næsten 30 mia. kr. - som blev optaget, da en række kapitalfonde i 2005 købte selskabet.

Frygten for, om Toys ”R” Us er i stand til at tilbagebetale hele eller dele af den gæld har fået legetøjskædens leverandører til at stramme op og holde igen med leveringer.

Herhjemme får konkurssagen umiddelbart ingen konsekvenser for Toys ”R” Us-butikkerne. De er ejet af TopToy, som har købt retten til navnet i Norden.

»På den korte bane vurderer vi ikke, at det har nogen konsekvenser for vores forretning. Brandet står stærkt i Norden, og vores relation er alene en licensaftale. Så vi føler os faktisk relativt isoleret fra denne situation,« siger adm. direktør for TopToy Søren Torp.

For nuværende har TopToy 65 Toys ”R” Us-butikker fordelt i Danmark, Island, Finland, Norge og Sverige.

»Jeg mener, at brandet Toys ”R” Us er et super stærkt brand. Og at det vil fortsætte på den ene eller anden måde. Der er mange store selskaber, der har været igennem konkursproces i USA og har overlevet - eller hvor brandet er blevet solgt som del af processen,« siger Søren Torp.

I 2016 omsatte Toys ”R” Us-koncernen for 71 mia. kr. Enorme renteudgifter på gælden medførte imidlertid et underskud på næsten en kvart mia. kr.

Toys ”R” Us blev stiftet i 1948.