Google investerer 6,3 mia. kr. i Ubers værste konkurrent
Lyft, der er Ubers største konkurrent på hjemmemarkedet, får nu en voldsom kapitalindsprøjtning fra Googles moderselskab Alphabet. Det peger i retning af et tæt samarbejde om selvkørende biler.
Mens den internationalt nok så kendte taxatjeneste Uber det seneste år har været søbet ind i skandaler og retslige blindgyder – for eksempel i USA – har konkurrenten Lyft haft travlt med at ekspandere.
Nu får Lyft en stor pose nye penge til at fortsætte væksten. Googles moderselskab Alphabet skyder gennem sin investeringsfond CapitalG hele 6,3 mia. kr. ind i Lyft. Det bekræfter Lyft nu officielt i et blogindlæg, efter at rygterne har svirret om investeringen.
Dermed stiger det samlede beløb, som Lyft har rejst gennem tiden, til 23 mia. kr., mens den samlede værdi af Lyft stiger til 69 mia. kr.
Lyft, der har hjemme i San Francisco, har holdt sig til sit hjemmemarked og har ikke på samme måde som Uber forsøgt at indtage hele verden på én gang. Siden nytår har Lyft således udvidet sin tilstedeværelse fra at dække 54 pct. af USA’s befolkning til nu 95 pct., ifølge selskabet selv.
Investeringen fra Alphabets side er især interessant i forhold til udviklingen af selvkørende biler, skriver it-mediet Slashgear, for Google-koncernen har i mange år arbejdet på den teknologi i en division, der siden er blevet døbt Waymo.
Lyft har i september annonceret et samarbejde med Ford om selvkørende biler, så spørgsmålet er, om Lyft nu skal vælge mellem Waymo og Ford som teknologi-partner, eller om de alle kan arbejde sammen. Waymo er nået langt med den kunstige intelligens, der skal køre bilerne, Ford producerer selve bilen og Lyft har en taxa- og samkørselstjeneste, som nu dækker næsten alle USA’s større byer.
Oprindeligt var Alphabet på god fod med Uber og investerede også tidligt i selskabet. Men siden er forholdet mildt sagt blevet anstrengt: Waymo har sagsøgt Uber med anklager om, at Uber har stjålet afgørende teknologi fra Waymo til udviklingen af selvkørende biler.
Mere præcist handler det om en tidligere top-ingeniør hos Waymo, der forlod Google-lejren og startede sit eget selskab Otto – efter at have downloadet tusindvis af filer om Waymos teknologier. Kort tid efter købte Uber så Otto for 4,2 mia. kr., som en vigtig tilføjelse til Ubers eget forsøg på at udvikle selvkørende biler.
Uber er i øvrigt også i gang med en stor kapitalindsprøjtning, hvor den japanske tech-gigant Softbank ønsker at investerer et ukendt milliardbeløb i dollars i Uber. For at få den aftale igennem – som kan være lige på trapperne – har Ubers bestyrelse været nødt til at stække Ubers kontroversielle stifter og tidligere topchef, Travis Kalanick, som stadig sidder på mange af stemmerne i Uber. En del af manøvren har været at udvide Ubers bestyrelse til 17 personer, så Travis Kalanicks indflydelse blev udvandet.
