Sønderlemmende kritik: Kræftskandale koster to direktører jobbet
»Meget grove« og »bevidste« fejl førte til, at flere hundrede patienter med fremskreden mave- og tarmkræft har ventet for længe på behandling. Sagen udløser nu massiv kritik og fyringer.
Ledelsen på Aarhus Universitetshospital har bevidst vægtet økonomiske hensyn over hensynet til rettighederne for patienter med alvorlig kræftsygdom, konkluderer en ny advokatrapport om kræftskandalen.
Sagen om alvorligt syge patienter, der har ventet længere på livsvigtige operationer for tarmkræft, end de havde lovkrav på, koster nu også to direktører jobbet, oplyser Region Midtjyllands ledelse på et pressemøde tirsdag.
De to fyrede chefer er lægefaglig direktør på AUH Claus Thomsen og hospitalsdirektør Poul Blaabjerg.
»Vi har at gøre med meget syge borgere, som har en berettiget forventning og et behov for at blive behandlet efter gældende lovgivning, hurtigt og effektivt. Den forventning har vi ikke levet op til, og det beklager jeg dybt,« siger regionsrådsformand Anders Kühnau (S).
Mandag eftermiddag var der ekstraordinært forretningsudvalgsmøde i regionen, hvor politikerne blev orienteret om to separate undersøgelser af sagerne fra AUH’s mave- tarmkirurgiske afdeling. Herunder en juridisk vurdering fra advokatfirmaet Poul Schmith, Kammeradvokaten.
Dén retter en sønderlemmende kritik mod hospitalets ledelse, som ifølge rapporten har vægtet økonomiske hensyn over hensynet til kræftpatienternes rettigheder. Det vurderes som en »klar og meget grov retlig fejl.«
Der er ydermere tale om gentagne fejl, som er blevet begået med overlæg – altså bevidst – og fastholdt over en længere periode trods løbende drøftelser og anledninger til at rette op. Fejlene karakteriseres i den uvildige rapport som »endog meget grove«.
Regionsdirektør Pernille Blach Hansen beskriver rapporten som »meget barsk læsning«.
»Det er selvsagt en meget alvorlig vurdering og en sønderlemmende kritik af håndteringen af de konkrete patienter, som vi beklager dybt,« siger hun.
Anders Kühnau sagde på pressemødet, at sagen berører ham dybt, og han giver en uforbeholden undskyldning til de patienter, det er gået ud over:
»Det må aldrig være økonomiske hensyn, der kommer over hensynet til patienterne,« understregede han.
Regionen oplyser desuden, at der blev indgået fratrædelsesaftaler med de to afskedigede direktører mandag. Claus Thomsen havde som kontaktdirektør for den pågældende afdeling det overordnede ledelsesmæssige ansvar.
På baggrunden af den anden rapport om sagen, som er lavet af konsulentfirmaet Implement, har direktionen i Region Midtjylland fundet det nødvendigt at få en ny ledelse på AUH for at kunne genopbygge tilliden. Derfor er også hospitalsdirektør Poul Blaabjerg blevet afskediget.
Patientrettigheder blev ikke overholdt
Kræftsagen begyndte i marts, da DR afslørede, at flere patienter ikke har fået behandling for deres livstruende sygdom inden for den tidsperiode på to uger, de ellers har ret til i henhold til de maksimale, lovbestemte ventetider.
Mindst 313 patienter med fremskreden mave-tarmkræft har i 2022 og begyndelsen af 2023 måttet vente mere end de maksimale to uger, hvilket i værste fald har betydet, at patienter ikke i tide har fået livreddende behandling for deres kræftsygdom.
AUH’s ledelse har efterfølgende erkendt, at omkring 40 kræftpatienter på afdelingen har fået ukorrekt besked om, at de ville miste deres plads på ventelisten til operation, imens muligheden for behandling i udlandet blev undersøgt.
Forud for forretningsudvalgsmødet i regionen mandag havde politikerne bedt regionens direktion komme med en vurdering af, om sagen bør få ledelsesmæssige konsekvenser.
Afdelingen Mave- og Tarmkirurgi arbejdede i perioden fra den 13. september 2022 til den 29. marts 2023 under en instruks, som fejlagtigt foreskrev, at patienter ikke ville kunne beholde den reserverede operationstid, imens muligheden for behandling i udlandet blev undersøgt. Den forkerte information blev kun givet til kræftpatienter indstillet til den højspecialiserede hipec-operation, og hvor der ikke kunne tilbydes en operationstid inden for de maksimale ventetider.
Pris var en faktor
Af et referat fra et møde, som en gruppe læger og afdelingsledelsen på mave-tarmkirurgisk afdeling på AUH holdt den 13. september 2022, fremgår det, at ledelsen gerne ville undgå at sende kræftpatienter til udlandet på sygehusets regning. Konsekvensen kunne nemlig være besparelser på afdelingen.
Prisen på den særlige såkaldt hipec-operation, som kun AUH i dag udfører i Danmark, er omkring 1 mio. kr. pr. kræftpatient i udlandet. I referatet fra mødet fremgår det, at operationer i udlandet er »en vej, vi skal undgå at følge, da afdelingen ville skulle betale for forløbene og tvinge os ud i besparelser«, står der.
Hospitalet frygter, at ventetiden kan have betydet, at nogle patienters kræftsygdom i mellemtiden har udviklet sig til at være uhelbredelig.
Ifølge hospitalsledelsen på AUH skyldes problemerne på Mave- og Tarmkirurgisk Afdeling primært mangel på højt specialiserede sygeplejersker.
Lover at rette op
Regionsrådet og Region Midtjyllands direktion påtager sig det øverste ansvar for, at kvaliteten på sygehusene er i orden.
Hverken politikeren Anders Kühnau eller direktøren Pernille Blach Hansen lægger dog op til, at kræftsagen skal have direkte konsekvenser for dem selv. Der er ikke planer om flere fratrædelser eller fyringer, oplyser Pernille Blach Hansen.
Til gengæld lover regionen nu at rette op på de alvorlige fejl.
»Alt, der foregår på sygehusene, er i sidste ende vores ansvar. Og det er også vores ansvar at sikre, at de fejl, der er sket på AUH og måtte ske andre steder i organisationen, ikke sker fremadrettet,« Anders Kühnau og tilføjer:
»Det er vores ansvar, og det løber vi ikke fra.«
Regionen sætter blandt andet gang i en syvpunktsplan, der skal sikre, at sagen ikke gentager sig.
