Ægtepar erkender vildt kryptokup: Hvidvaskede for over 30 milliarder kroner

”Bitcoin Bonnie and Clyde”.

Det er navnet, som mand og hustru har fået, efter at have opnået berømmelse i en historsk sag om hacking og kryptotyveri.

Ægteparret, den russisk-fødte tech-iværksætter Ilya Lichtenstein og Heather Morgan, en ung, håbefuld rapper, der går under aliasset ”Razzlekhan”, blev arresteret i 2022 i, hvad det amerikanske justitsministerie har kaldt dets »største økonomiske beslaglæggelse nogensinde.«

Torsdag erkendte parret sig skyldig i hvidvaskning af penge på 4,5 milliarder dollars svarende til godt 30 milliarder danske kroner. Det skriver flere internationale medier.

Tyveriet fandt sted helt tilbage i 2016, da nu 35-årige Ilya Lichtenstein hackede sig ind i kryptobørsen Bitfinex og godkendte mere end 2.000 transaktioner, hvor næsten 120.000 bitcoin blev overført til en kryptovalutakonto i Lichtensteins kontrol.

På det tidspunkt havde de stjålne bitcoins en værdi på sammenlagt 71 millioner dollars, men da parret blev arresteret i februar 2022, var værdien steget til enorme 4,5 milliarder.

Efter tyveriet fik Lichtenstein sin nu 31-årige kæreste Heather Morgan til at hjælpe sig med at skjule og hvidvaske kryptovalutaen. Dette skete bl.a. via gavekort til walmart, Hotels.com og PlayStation.

Heather Morgan har desuden fortalt i separat høring, at hun og hendes ægtemand ofte tog til Ukraine eller Kazakhstan, hvilket hun troede var forretningsrejser. Lige indtil en dag, hvor hun blev mistænksom, da hun så Ilya Lichtenstein brænde dokumenter af i en tønde.

Netop et af gavekortene til Walmart var det, der i sidste ende blev forbryderduoens undergang, da politiet kunne forbinde gavekortet til Lichtensteins konto.

Siden deres arrestation i 2022 er parret blevet noget af en mediesensation i USA.

Ilya Lichtenstein er uddannet i psykologi og beskriver sig selv i sin LinkedIn-profil som teknologiiværksætter. Anklager Christopher Brown sagde dog, at Lichtenstein også havde en lang historie med hacking, herunder som ung, og havde stjålet penge fra virtuelle kryptosider før 2016.

Heather Morgan er aspirerende rapper, og synger blandt andet om at være ”Krokodillen af Wall Street”. Hendes online musikpersona ”Razzlekahn” har en Twitter-bio, der lyder: ”Jeg får de underlige børn til at føle sig hjemme”, og beskriver sig selv som en ”tech-entreprenør, surrealistisk kunstner, rapper , produktiv forfatter og modedesigner.”

Lichtenstein vil forblive i fængsel og Morgan i husarrest, mens de venter på deres dom.