Revisionsgigant får millionrøffel for upassende forhold til klienter

Den internationale revisionsgigant Ernst & Young har lukket en sag i USA med det amerikanske børstilsyn ved at betale 62 mio. kr.

Det meddelte børstilsynet, The Securities and Exchange Commission (SEC), i en pressemeddelelse mandag.

Ernst & Young er kommet i fedtefadet, fordi to af firmaets partnere kom »for tæt på deres klienter på et personligt plan« og dermed ikke levede op til reglerne om at sikre en objektiv revision, som det hedder i meddelelsen fra SEC.

Den ene partner var kæreste med regnskabschefen i et aktieselskab, mens en seniorpartner i den anden sag havde et tæt venskab med regnskabschefen for et aktieselskab i New York, USA. Alligevel fremgik det af revisionshusets rapporter om de pågældende virksomheder, at der var tale om en uafhængig revision.

»Dette er de første SEC-sager for manglende uafhængighed i revisionen grundet for tætte personlige relationer mellem revisorer og klienters ansatte,« siger Andrew J. Ceresney, direktør i SEC, som fastslår, at Ernst & Young ikke gjorde nok for at opdage og forhindre, at partnerne kom for tæt på deres klienter på en måde, som kompromitterede deres rolle som uafhængige revisorer.

I den ene sag blev partneren ven med den reviderede virksomheds CFO, de overnattede hos hinanden flere gange, deres familier rejste sammen uden forretningsmæssige grunde og de udvekslede hundredvis af personlige sms'er, e-mails og telefonbeskeder. Selv om flere Ernst & Young-partnere havde kendskab til det personlige venskab, blev der ikke grebet ind. Det stod på fra januar 2012 til marts 2015.

I den anden sag var Ernst & Young-partneren fra marts 2012 til juni 2014 kæreste med regnskabschefen i den virksomhed, hun var med til at revidere. Hendes supervisor i Ernst & Young fik indikationer på den manglende uafhængighed uden at gribe ind.

Begge revisorer har fået inddraget deres tilladelse til at arbejde som revisorer og kan efter tre år ansøge om en ny tilladelse. De er ikke længere ansat i Ernst & Young.