Charlotte Jorst var lige ved at tabe det hele på gulvet, men blev milliardær med et slag

For snart tre år siden solgte Charlotte og Henrik Jorst livsværket Skagen Designs og blev med et slag milliardærer. Iværksættereventyret, som begyndte i 1989, har dog ikke altid været en pardans på roser.

Engang var Jorst-parret faktisk lige ved at tabe det hele på gulvet, da en fejl i firmaets it-systemer forårsagede en økonomisk katastrofe, som nær havde kostet virksomheden livet. Hårdt arbejde, evnen til at holde modet oppe og træffe de rigtige beslutninger i en svær tid – og ikke mindst det, at Henrik og Charlotte havde hinanden – betød, at urfirmaet kom styrket igennem krisen. Det fortalte parret i et interview med Jyllands-Posten umiddelbart efter salget af familievirksomheden til amerikanske Fossil i 2012.

»Det vigtigste var, at børnene var glade og raske. Vi havde stadig dem og hinanden,« sagde Charlotte Jorst i interviewet, og det illustrerer meget godt, hvordan de to igennem hele Skagen-eventyret har haft værdierne i orden og fødderne på jorden – både når det har været svært, og når succesen risikerede at stige dem til hovedet.

Uhøjtidelige

Selv om luksus-boligen i Reno overgår de fleste menneskers fatteevne, selv med hans flere end 30 veteranbiler og hendes hang til dyre dressurheste (hun træner for at komme med til OL i 2016) – formår parret at holde fast i sig selv uden at virke selvhøjtidelige.

Derfor er Charlotte og Henrik altid til at fange til en afslappet snak om livet som iværksætter og om parløbet privat og professionelt, og hvor de fleste milliardærer foretrækker at leve stille, fortæller Charlotte Jorst gerne om op- og nedture, og i 2013 udgav hun bogen ”Den første milliard er altid den sjoveste”.

Hvad er det værste?

Da krisen ramte Skagen i 2005, var Charlotte og Henrik enige; det var ærgerligt, men så var det heller ikke værre: De var begyndt tilværelsen sammen i en lejlighed på Østerbro, og det værste, der kunne ske, var, at de igen endte i en lejlighed på Østerbro, hvis firmaet gik konkurs.

Sådan gik det som bekendt ikke. Parret udtænkte en redningsplan, banken pantsatte familiens hus, og de kommende år måtte der arbejdes ekstra hårdt for at gøre skaden god igen.

Så meget desto sødere var sejren, da Skagen blev en verdenssucces, og så meget sødere lød buddet i Henriks ører, da han en aften tog telefonen og modtog et svimlende købstilbud fra Fossil. Parret slog til og solgte livsværket for 1,3 mia. kr. og bor i dag fortsat på ranchen i Reno, Nevada, hvorfra familien hver morgen nyder udsigten over haven og i baggrunden Mount Rose, et af USA's største skisportssteder.

Der, i køkkenet, kunne de to superiværksættere sidde hele dagen og sludre om fortiden, hvis det ikke var fordi de begge har alt for meget energi til den slags og for længst har kastet sig over nye eventyr. Hun er i fuld gang sit firma Kastel Denmark, som fremstiller sportstøj med UV-beskyttelse, og han arbejder med ejendomme i Sydcalifornien. Parret har i år fejret sølvbryllup og har sammen to voksne døtre – Camilla, som læser på New York University, og Christine, som arbejder som lærer i Reno.