Finans Tech

KÆRE LÆSER

Puha. Det føles, som om alt nu er muligt. På den dårlige måde.

Den sidste uge har været vild. Donald Trump har på rekordtid fået samlet en ekstrem magt og sat ’checks and balances’ skakmat. Og måske nyder han også bare den magt, han har fået, og muligheden for at gøre noget endnu vildere næste gang.

I en forsamling af republikanere forklarede han tirsdag, hvordan alle verdens lande lige nu tigger og beder ham om hjælp. »They kiss my ass. De vil gøre alt for at lave en aftale,« sagde han.

Trump har valgt den totale toldkrig, og mens aktiemarkeder bløder, og økonomer må udvide deres modellers udfaldsrum til det utænkelige, er der også tech-relaterede bekymringer.

Jeg skrev tirsdag en længere historie om, hvordan vi nu kan forvente, at iPhones stiger i pris. Og meget andet. Men jeg vil her gerne dvæle lidt mere ved en pointe fra artiklen.

Nemlig at Trump og hans ministre tilsyneladende ikke ved noget om, hvordan man producerer moderne teknologi.

Som den kendte, amerikanske tech-journalist Kara Swisher udlagde det i sin podcast: De sidder mentalt fast i 1980’erne.

Jeg brugte i min artikel handelsminister Howard Lutnicks tv-interview som eksempel, for her taler han om, at iPhones skulle produceres i USA. Og i stedet for millioner af arbejdere (i Kina, underforstået) til at skrue de bittesmå skruer i, skulle det gøres af amerikanske robotter.

Howard Lutnick i et interview hos CBS, hvor han talte om at skrue bittesmå skruer i iPhones. Foto: Screenshot

Her fik han lige reduceret en ekstremt kompliceret proces, med tusindvis af underleverandører, helt særlige kompetencer bygget op over årtier, og fabrikker på størrelse med små byer, hvor alt kan lade sig gøre – til et samlebånd, hvor der lige skal skrues nogle små skruer i.

Nyeste eksempel var, da Donald Trump pralede med, at han havde truet TSMC med 100 pct. straftold, hvis ikke det taiwanske selskab byggede flere fabrikker i USA. TSMC er verdens absolut førende producent af computerchips, med evner som nærmest overstiger det fysisk mulige.

Der er så mange problemer med den udtalelse, at jeg ikke kan nå dem alle. Men det meste af den højteknologiske branche i USA er helt afhængig af chips fra TSMC. Ikke mindst Apple og Nvidia, som i allerhøjeste grad nyder succes på grund af TSMC. Ingen andre end TSMC kan lave de chips, der gør en iPhone til en iPhone. Og så er Taiwan jo i øvrigt allerede blevet pålagt en straftold på 32 pct., omend den lige er sænket til 10 pct. i 90 dage.

I forhold til nye fabrikker i USA har TSMC allerede åbnet en fabrik i Arizona, som efter mange års forarbejde nu begynder at producere chips i år. En anden er planlagt i Phoenix, med chipproduktion fra 2028, og TSMC annoncerede i marts en række nye investeringer, herunder flere fabrikker i USA. Samlet vil selskabet bruge 1.125 mia. kr. – altså 1,1 billion kr. – i USA, lød meldingen.

Som tallet viser, er en chipfabrik dyr – typisk langt over 100 mia. kr. pr. styk. Og det er ikke noget, man lige banker op i løbet af et par år. Det kræver mange år, både at bygge og at finde og oplære personale i de ekstremt komplicerede processer. Så truslen fra Trump er – ja, undskyld mit franske – helt hjernedød.

USA’s brandvarme tech-sektor er meget tørstig efter chips fra Taiwan. De nyeste og mest effektive chips bliver kun produceret i Taiwan, ikke på fabrikkerne i USA, så meldingen her er altså, at prisen på disse chips kan blive fordoblet, hvis ikke – ja, hvis hvad?

Der har de seneste dage været skrevet meget om, at Trump og hans ministre og rådgivere ikke er for kløgtige til økonomi og verdenshandel. Men det er heller ikke ret lovende, at de ikke forstår, at det kræver mere end et samlebånd, noget jern og en nittepistol at producere lokalt.

Apple har efter sigende haft travlt med at fylde flyvemaskiner med iPhones og få dem til USA, inden murene blev rejst den 9. april. Sådan en buffer hjælper selvfølgelig i lidt tid, men det er en stakket frist. Hvis ikke USA’s tech-sektor skal havne i alvorlige problemer, skal de have nogle undtagelser – nogle sprækker i de voldsomme mure.

Og her bliver det så spændende, hvor nemt eller svært det bliver. Med Trumps manglende forståelse for ny teknologi, og hans enorme magtkoncentration.

Ugens nyheder

Tiktok-aftale var næsten klar – men så trak Kina stikket. Den lange saga om TikTok, som både Biden og Trump vil have på amerikanske hænder, tager en ny drejning. En aftale var lige ved at lande, i sidste sekund før deadline den 5. april, men så annoncerede Donald Trump en toldsats for kinesiske varer på op til 54 pct., og så blev aftalen annulleret fra Kinas side. Nu forventer Trump at kunne få Kina tilbage til en aftale ved at lokke med at sænke tolden lidt. I den aftale, der nu er droppet, vil selve algoritmen bag TikTok også blive på kinesiske hænder, hvilket underminerer hele idéen bag amerikansk ejerskab. En ny frist på 75 dage skal sikre en ny aftale. (Bloomberg)

Apple kan blive tvunget til at hæve prisen. Prisen på en iPhone starter på 999 dollar – og sådan har det været i årevis, trods inflation. Men voldsom straftold på nærmest alle de lande i Asien, hvor Apple har produktion, vil sandsynligvis tvinge Apple til at hæve priserne, forudser Bloomberg. Sidste gang Donald Trump var præsident, fik Apple overtalt ham til at lave en undtagelse for iPhones i den toldmur, der dengang blev rejst mod Kina. Men denne gang er toldmuren global og total. Wall Street Journal har anslået, at kostprisen på en iPhone 16 Pro vil stige fra 550 dollars til 850 dollars – en prisstigning, som Apple ikke bare kan æde selv.

Chipkongen TSMC lancerer ny og bedre chip-teknologi. Det lyder måske ikke så banebrydende, at taiwanske TSMC nu kan gå fra 3 nanometer til 2 nanometer i chipdesign og produktion. Men det er endnu et skridt mod endnu bedre chips, selvom vi nu er nede i så små størrelser, at det tangerer det umulige. I forhold til forrige generation lover TSMC 10-15 pct. bedre ydelse med 20-30 pct. mindre energiforbrug. Det sidste er afgørende for telefoner og bærbare computere. Produktionen starter i andet halvår, og TSMC viser dermed igen, at resten af klodens chipproducenter er bagud, rent teknologisk. (Science Alert)

Ugens fødselsdag: Microsoft fyldte 50 år. Med de store fald i Apple-aktien er Microsoft nu igen verdens mest værdifulde selskab. Men i løbet af de 50 år, der er gået, siden en meget ung Bill Gates slog dørene op, har selskabet været igennem flere store kriser og nedture. Alligevel har Microsoft holdt sig relevant og værdifuld lige siden den helt afgørende kontrakt, som Bill Gates indgik med IBM i 1980. Læs mit bud på de vigtigste nedslag i Microsofts lange historie og vidtstrakte imperium.

Ugens anbefaling

Jeg nævnte den amerikanske journalist Kara Swisher lidt længere oppe, og hun indgår også i ugens anbefaling – en af de næsten lidt for oplagte. Sammen med professor Scott Galloway har hun siden 2018 udgivet tech-podcasten Pivot, som hurtigt blev så populær, at den begyndte at udkomme to gange om ugen. Her får man både skarpe analyser og upassende penis-jokes, men tech-indholdet er desværre blevet noget udvandet de senere år, til fordel for bredere, politiske dagsordener i USA. Jeg har derfor holdt lidt pause, men er tilbage som fast lytter igen. For i dag er amerikansk politik, med tech-briller på, jo noget der påvirker os nærmest fra dag til dag. Lidt for meget.