Israels mareridt er en realitet: Hamas har taget over 100 gidsler, oplyser regeringskontor

Flere end 100 israelere er blevet kidnappet af den militante Hamas-bevægelse og formodes nu holdt som gidsler i Gazastriben.

Det fremgår af en Facebook-opdatering fra den israelske regerings pressekontor søndag, hvor Israel for første gang satte et officielt tal på den krise, som Hamas’ voldsomme overraskelsesangreb har udløst.

Ifølge israelske medier kan gidseltallet være helt oppe omkring 170.

Det er uden fortilfælde, lyder det fra Jacob Kaarsbo, senioranalytiker hos Tænketanken Europa og tidligere chefanalytiker i Forsvarets Efterretningstjeneste (FE).

»Vi har ikke set noget i det her omfang før. Det er en helt uoverskuelig skala,« siger han.

På sociale medier florerer adskillige videoer, som angiveligt viser Hamas-soldater slæbe af sted med tilfangetagne israelere. Både civile og soldater. Mænd, kvinder og børn.

Et sandt mareridt for Israel og en stor sejr for Hamas, som nu har demonstreret, at bevægelsen kan tage israelere til fange og bringe dem til Gazastriben.

Her kan gidslerne bruges som menneskelige skjolde, hvilket lægger et massivt pres på Israels militær, forklarer Jacob Kaarsbo.

»Den militære og politiske ledelse i Israel ved, at Hamas vil udnytte situationen til fulde. Hamas vil bruge gidslerne som menneskelige skjolde, og israelerne gruer for de bestialske billeder, som vil dukke op,« siger han.

Blodig gengældelse

Kaarsbo gætter på, at Hamas allerede er i fuld gang med at sprede gidslerne ud over flere lokationer i Gaza-striben. Dels for at gøre det vanskeligere for Israel at befri dem, dels for at forhindre Israel i at ramme Hamas-ledelsen uden at risikere at dræbe deres egne medborgere. Gidslerne vil også kunne vanskeliggøre en israelsk storoffensiv mod Gazastriben.

»For Israel handler det selvfølgelig om at minimere tabet af menneskeliv, men det bliver svært. Det er en grim situation, som israelerne står i,« siger analytikeren.

Han ser det som »nærmest uundgåeligt«, at nogle af de israelske gidsler vil blive dræbt i de israelske gengældelsesangreb, som allerede nu brager ned over Gaza.

Med en befolkning på over to millioner mennesker er Gazastriben et af verdens tættest befolkede områder. Israels premierminister Benjamin Netanyahu har svoret »massiv hævn« over Hamas, og allerede lørdag førte de israelske luftangreb til store ødelæggelser i Gazastriben. Flere bygninger blev forvandlet til murbrokker, og mindst 313 palæstinensere meldes dræbt.

USA’s regering er ved at verificere oplysninger om, at der er flere amerikanske statsborgere blandt de tilfangetagne i Israel, siger udenrigsminister Antony Blinken ifølge NBC News.

Arbejder på et overblik

Det israelske militær Israel Defense Forces (IDF) har etableret en særlig indsats, der skal skabe overblik over antallet af gidsler, skriver The Times of Israel. Lørdag havde militæret kun bekræftet at et »betydeligt antal« soldater og civile var taget til fange..

Samtidig hævdede lederen af Hamas, Saleh al-Arouri, over for Al-Jazeera, at Hamas har nok israelske gidsler til at kunne få frigivet samtlige fængslede palæstinensere i Israel.

Lige nu tror Jacob Kaarsbo ikke på forhandlinger mellem Israel og Hamas, men det er muligt, at Hamas på sigt vil bruge gidslerne som forhandlingsbrikker for at få løsladt palæstinensiske fanger fra israelske fængsler.

Det skete i 2011 i sagen om den unge israelske soldat Gilad Shalit, som i 2006 blev bortført af bevæbnede grupper fra Gaza. Hans fangenskab var et åbent sår for Israel, og billeder af Gilad Shalit hang mange steder i gadebilledet i israelske byer.

I mere end fem år sad han i et fangehul i Gazastriben, inden han blev løsladt stærkt svækket og tydeligt udmarvet. Fangeudvekslingen betød, at Israel løslod intet mindre end 1.027 palæstinensiske fanger, hvoraf flere afsonede livstidsdomme for dødbringende angreb mod israelere.